Chrząszcz tygrysi to owad o długości około 0.5 cm ze skrzydłami, długimi nogami i długimi czułkami. Szacuje się, że na całym świecie występuje ponad 1.25 gatunków chrząszcza tygrysiego, z których najwięcej żyje w ciepłym, tropikalnym klimacie. Te różne gatunki obejmują szeroką gamę kolorów. Najczęściej spotykane kolory to brązowoszary i czarny, kolory zaprojektowane tak, aby wtapiały się w otoczenie, podczas gdy niektóre gatunki mają jaskrawe odcienie opalizującej miedzi, zieleni lub błękitu.
Chrząszcze tygrysie to drapieżniki żywiące się małymi pająkami, owadami, robakami i ślimakami. Potrafią szybko biegać i latać oraz łapać zdobycz zarówno na ziemi, jak iw powietrzu. Ich prędkość sprawia, że chrząszcze tygrysie są trudne do złapania dla ludzi, ale są ofiarami ważek, pająków, jaszczurek i ropuch. Larwy tygrysich chrząszczy są również agresywnymi drapieżnikami, kopiąc dziury, do których wciągają niczego niepodejrzewającą zdobycz, którą pożerają swoimi potężnymi szczękami.
Zachodzące na siebie, sierpowate żuwaczki nadają tygrysowi chrząszczowi dziki wygląd. Ale chrząszcz tygrysi nie gryzie ludzi, chyba że się nim zajmie. Zarówno dorosłe, jak i larwalne chrząszcze tygrysie są uważane za korzystne ze względu na dużą różnorodność owadów, które jedzą. Większość z nich jest aktywna w ciągu dnia, ale kilka gatunków prowadzi nocny tryb życia. Niektóre gatunki tygrysich chrząszczy potrafią wytwarzać zapach, aby odstraszyć drapieżniki.
Po kryciu samiec pozostaje przez krótki czas z samicą i chroni ją przed innymi samcami. W czerwcu lub lipcu samice chrząszczy tygrysich kopią doły i składają w każdym dołku po jednym jajku. Po wykluciu larwy powiększają dziury i żyją w środku, czekając, aż zdobycz się przeczołga. Chrząszcze tygrysie wychodzą z tych otworów po osiągnięciu dojrzałości.
Owady te są bardziej aktywne w słoneczne dni. Ich poziom aktywności zależy od ilości światła, poziomu wilgotności i temperatury powietrza. W niskich temperaturach schodzą w głąb swoich podziemnych nor. Chrząszcze tygrysie są gatunkiem wskaźnikowym, co oznacza, że ich obecność wskazuje na zdrowy ekosystem, zepsuty przez nieliczne zanieczyszczenia.
W Stanach Zjednoczonych występuje około 100 gatunków tygrysich chrząszczy. Jednym z powszechnych gatunków jest chrząszcz sześcioplamisty. Ten chrząszcz ma metaliczną zieloną głowę, nogi, czułki i osłony skrzydeł, znane jako elytra, i ogólnie ma sześć białych plam na osłonach skrzydeł. Istnieją jednak odmiany, w których niektóre sześcioplamiste chrząszcze mają niebieskie zabarwienie, niektóre wykazują inną liczbę plam niż sześć, a niektóre mają jednolity kolor bez plam.