Ciężarówki chłodnie to pojazdy drogowe, które służą do transportu towarów uważanych za łatwo psujące się pod wpływem wyższych temperatur. Ciężarówki tego typu stosują kilka różnych strategii utrzymania niskiej temperatury w części ładunkowej ciężarówki, w tym stosowanie lodu. Ciężarówka chłodnia jest w stanie przewozić łatwo psujące się przedmioty na duże odległości bez pogorszenia się stanu ładunku przed dotarciem do wyznaczonego miejsca przeznaczenia.
Kiedyś ciężarówka chłodnia wykorzystywała lód do utrzymywania chłodu w pomieszczeniu magazynowym. Często stałe bloki lodu były wyłożone wzdłuż wewnętrznych ścian pomieszczenia, pozostawiając główną sekcję otwartą do przechowywania zimnych towarów. Z biegiem czasu ciężarówka chłodnia zaczęła korzystać z pokładowych systemów chłodzenia, które działają w sposób podobny do tego, który stosuje się w domowych lodówkach. Istnieją również konstrukcje ciężarówek chłodni, które wykorzystują dwutlenek węgla do obniżenia i utrzymania pożądanej temperatury w przestrzeni przyczepy.
Ciężarówki chłodnie są często używane do transportu łatwo psującej się żywności z zakładów produkcyjnych do punktów sprzedaży detalicznej, które z kolei będą sprzedawać żywność ogółowi społeczeństwa. Często artykuły spożywcze to żywność przetworzona, która musi być przechowywana w stanie zamrożonym, aby zachować świeżość. Żywność, taka jak surowe mięso, mrożone dania główne i mrożone produkty mleczne, takie jak lody, sorbet lub mrożony jogurt, jest przewożona do supermarketów ciężarówką chłodnią.
Na krótkich dystansach ciężarówka chłodnia może być pojedynczą jednostką o konstrukcji bardzo podobnej do furgonetki pasażerskiej. Ciężarówki tego typu są w stanie przewozić mniejsze ilości mrożonych towarów z jednego miejsca do drugiego, np. z magazynu do pobliskiego supermarketu. Jedna z tych mniejszych ciężarówek chłodnia jest idealna, gdy całkowita dostawa jest raczej niewielka i nie ma potrzeby stosowania większych naczep, które służą do transportu większych ilości towarów na większe odległości.
Oprócz żywności ciężarówka chłodnia może służyć również do transportu innych towarów, które muszą być utrzymywane w stałej temperaturze. Niektóre rodzaje leków wymagają temperatur, których nie da się utrzymać w standardowych pojazdach transportowych. Narządy do przeszczepu można również dostarczyć do miejsca przeznaczenia transportem chłodniczym. W niektórych przypadkach cenne artefakty archeologiczne mogą być przewożone tego typu ciężarówkami, dzięki czemu można kontrolować zarówno temperaturę, jak i wilgotność. Ten poziom kontroli umożliwia zapobieganie dalszemu niszczeniu odzyskanych artefaktów w drodze do placówki badawczej lub muzeum.