Termin „chłodnia” odnosi się do przechowywania towarów w schłodzonej atmosferze. Oznacza to, że ciepło jest usuwane z pojemnika do przechowywania lub pomieszczenia, aby pomóc zachować świeżość przedmiotów — często żywności — na czas dostawy, długoterminowego lub krótkotrwałego przechowywania i tak dalej. Przechowywanie w chłodni pomaga zapobiegać psuciu się żywności i innych przedmiotów przeznaczonych do spożycia i może być używane w wielu innych miejscach, takich jak szpitale, magazyny i wszędzie tam, gdzie przechowuje się produkty wymagające konserwacji. Podczas transportu towarów często używane są ciężarówki chłodnie, które utrzymują produkty w niskiej temperaturze podczas całego procesu transportu.
Pomieszczenie lub system zabezpieczający, w którym przedmioty są przechowywane do przechowywania w chłodni, muszą być odpowiednio izolowane z kilku powodów: izolacja pomaga utrzymać określoną temperaturę w jednostce przechowywania; pomaga zapobiegać ucieczce chłodnego powietrza z jednostki, co w przeciwnym razie prowadziłoby do wyższych kosztów chłodzenia i marnowania energii; i pomaga zapobiegać wahaniom temperatury na zewnątrz jednostki do przechowywania. W wielu przypadkach temperaturę w jednostce magazynującej można regulować za pomocą termostatu; jednostka chłodząca następnie wdmuchnie do niej zimne powietrze lub wyłączy się, aby umożliwić wzrost temperatury.
Chłodnie przeznaczone do transportu towarów mogą być podczepiane do samochodów ciężarowych. Naczepa będzie wyposażona w jednostkę chłodzącą, a sama naczepa będzie dobrze izolowana, aby zapewnić stałą niską temperaturę niezależnie od długości podróży. Generator może być niezbędny do zasilania jednostki chłodzącej, a procedury pakowania powinny ułatwiać łatwe chłodzenie transportowanych produktów. Ta metoda jest powszechnie stosowana do transportu łatwo psującej się żywności, kwiatów, mięsa, a nawet narządów ludzkich przeznaczonych do przeszczepu. Krew jest również chłodzona podczas transportu, dzięki czemu może być później wykorzystana do transfuzji krwi.
Domowe lodówki można również uznać za chłodnie. Lodówki są używane do przedłużenia życia żywności do spożycia i zapobiegają psuciu się łatwo psującej się żywności. W przeszłości do przechowywania żywności w chłodzie używano lodówek, ale ta metoda była nieskuteczna, ponieważ regulacja temperatury takich konstrukcji była często trudna. Niektóre typy statków są wyposażone w chłodnie, w których można regulować temperaturę; w przeszłości złowione ryby były przechowywane w pojemnikach wypełnionych lodem, a statek musiałby wracać do portu, zanim lód mógł się stopić i pozwolić rybom się zepsuć.