Ciężki wrak to rodzaj holownika zaprojektowanego do holowania bardzo dużych pojazdów. Podobnie jak w przypadku innych lawet, celem ciężkiego wraku jest przetransportowanie niesprawnego pojazdu z jednego punktu do drugiego bez kierowania tym niesprawnym pojazdem. Zamiast tego jest ciągnięty za lawetą lub ciągnięty na płaskiej platformie zamontowanej na ciężarówce. Wytrzymałe lawety są czasami nazywane „wrakami”, ponieważ bardzo często przewożą „wraki” lub pojazdy, które są bardzo uszkodzone w wyniku wypadków samochodowych lub innych incydentów.
Podstawowym zastosowaniem ciężkiego wraku jest holowanie dużych pojazdów, więc sam holownik również będzie musiał być dość duży. Jest prawdopodobne, że będzie wyposażony w kilka osi i kół, aby pomieścić dodatkowe obciążenie związane z holowaniem, a także dodatkową masę holowanego pojazdu, a ciężki wrakowiec będzie prawdopodobnie wyposażony w bardzo duży silnik wysokoprężny zaprojektowany do produkcji znacznej ilości momentu obrotowego. Powszechnie stosowane są dwa typy wraków: platformy i ciężarówki z wysięgnikiem. Płaskie skrzynie wymagają wciągnięcia holowanego pojazdu na skrzynię ciężarówki, co odbywa się poprzez przechylenie skrzyni pod kątem za pomocą windy i wciągnięcie pojazdu na skrzynię za pomocą szeregu lin.
Jednak większość ciężkich modeli wraków wykorzystuje wysięgnik, ponieważ wiele pojazdów tego typu będzie ciągnąć za duże, aby można je było zamontować na płaskim podłożu. Na przykład ciężarówki towarowe i duże platformy są zbyt duże, aby zmieścić się na płaskim podłożu, więc zamiast tego wysięgnik jest wyposażony w system lin i kół pasowych, które podniosą przednie koła ciężarówki z ziemi. Czasami zamiast tego używane jest ramię hydrauliczne do podpierania przednich kół i podnoszenia ich z ziemi, aby można było holować pojazd, lub można zastosować kombinację tych dwóch systemów dla najlepszego bezpieczeństwa i ochrony.
Ramię wysięgnika sterowane jest za pomocą siłowników hydraulicznych, które można obsługiwać za pomocą ręcznych przełączników zamontowanych z boku lub w kabinie ciężarówki. Siła i wszechstronność ramion hydraulicznych sprawiają, że ciężki niszczyciel jest idealnym wyborem do różnych celów holowniczych, a wysokość i długość wysięgnika określą, jak duży pojazd można bezpiecznie holować za pomocą wózka holowniczego.