Ciężka infekcja zatok charakteryzuje się bólem zatok, uciskiem i przekrwieniem. Infekcja zatok jest zwykle powodowana przez bakterie, które namnożyły się w okolicy zatok. Kiedy objawy takie jak gorączka i dreszcze towarzyszą przekrwieniu błony śluzowej nosa, może rozwinąć się ciężka bakteryjna infekcja zatok.
Przewlekłe zapalenie zatok może powodować obrzęk jam zatok. Może to być spowodowane alergiami lub nawracającymi infekcjami górnych dróg oddechowych. Kiedy błony i zatoki stają się spuchnięte i zaognione, prawdopodobnie rozwinie się tkanka bliznowata. Bez odpowiedniego drenażu może nastąpić infekcja zatok.
Niektóre osoby mogą być podatne na infekcje zatok po wyzdrowieniu z przeziębienia. Jedną z oznak, że przeziębienie przekształciło się we wtórną infekcję zatok, jest obecność bardzo gęstego, zielonego lub żółtego śluzu. Może to być wydzielina z nozdrzy lub odkrztuszanie. W poważniejszych przypadkach poważna infekcja zatok może prowadzić do infekcji ucha lub ewentualnie zapalenia płuc, jeśli nie jest leczona przez dłuższy czas.
Osoby cierpiące na ciężką infekcję zatok często odczuwają ból, ucisk i tkliwość wokół oczodołów, na grzbiecie nosa i w okolicy kości policzkowych. Lekarz może ustalić, czy pacjent ma infekcję bakteryjną zatok lub zwykłe przeziębienie głowy. Zazwyczaj zwykłe przeziębienie powoduje jedynie niewielką gorączkę, chociaż ciężka infekcja zatok może powodować umiarkowaną lub wysoką gorączkę.
Środki zmniejszające przekrwienie są często zalecane w przypadku ciężkiej infekcji zatok, a jeśli występuje gorączka, można również przepisać antybiotyk. Jeśli pacjent odczuwa umiarkowany ból lub ból głowy, dostępny bez recepty lek przeciwbólowy może pomóc w złagodzeniu tego. Kroplówka po nosie, która często towarzyszy infekcji zatok, może być czasami kontrolowana za pomocą leków przeciwhistaminowych.
Infekcja zatok podczas ciąży może wymagać leczenia bez stosowania leków, takich jak leki zmniejszające przekrwienie i leki przeciwhistaminowe. W takim przypadku pacjent może znaleźć ulgę, wdychając parę. Terapia parowa często może złagodzić i rozbić przekrwienie zatok i jest często zalecana przez lekarzy jako bezpieczny sposób leczenia zapalenia zatok.
Niektórzy lekarze uważają, że infekcje zatok mogą wystąpić z powodu nadmiernego używania lub niewłaściwego stosowania aerozoli obkurczających nos. Jeśli takie spraye są stosowane częściej niż zalecana dawka, może wystąpić efekt odbicia, powodując, że kanały nosowe i zatokowe stają się jeszcze bardziej zaognione i opuchnięte. Wiele osób uważa, że bezpiecznym rozwiązaniem i alternatywą może być stosowanie nawilżającego sprayu do nosa z solą fizjologiczną.