Cofnięta błona bębenkowa pojawia się, gdy błona bębenkowa lub błona bębenkowa danej osoby zostaje zassana lub wciągnięta w przestrzeń za nią. Dzieje się tak, gdy ciśnienie w tej przestrzeni, zwanej uchem środkowym, jest zbyt niskie. Infekcje zwykle powodują ten problem z uchem, ale szybka zmiana ciśnienia powietrza na zewnątrz może również spowodować gwałtowny spadek ciśnienia wewnątrz ucha, co może spowodować cofanie się błony bębenkowej.
Błona bębenkowa jest częściej określana jako błona bębenkowa i jest to bardzo cienka, elastyczna błona. Znajduje się między zewnętrznym kanałem słuchowym a uchem środkowym. Cienka rurka, zwana trąbką Eustachiusza, łączy ucho środkowe z nosem i gardłem osoby i pomaga utrzymać właściwe ciśnienie w uchu środkowym w stosunku do ciśnienia zewnętrznego. Kiedy ta rurka jest zablokowana, ciśnienie w uchu osoby staje się zbyt niskie, tworząc próżnię.
Za główną przyczynę niedrożności trąbki Eustachiusza uważa się infekcję. Podczas wielu infekcji ucha płyn gromadzi się w uchu wewnętrznym lub środkowym. Ten płyn czasami blokuje otwór do trąbki Eustachiusza w uchu. Powietrze z zewnątrz ucha nie może dostać się do ucha środkowego, powodując podciśnienie, które może powodować cofanie się błony bębenkowej. Chociaż może się to zdarzyć u dorosłych, cofnięte bębenki uszne występują częściej u dzieci, zwłaszcza tych, które mają nawracające infekcje ucha.
Jednym z głównych objawów tego stanu jest zwiększona wrażliwość słuchu. Osoba z cofniętą błoną bębenkową często słyszy większość dźwięków głośniej niż w rzeczywistości. Może również występować ból.
Aby zdiagnozować cofniętą błonę bębenkową lub jakąkolwiek inną infekcję ucha, lekarz może zajrzeć do ucha osoby za pomocą otoskopu. Patrząc przez to narzędzie, może zobaczyć, czy błona bębenkowa jest w stanie zapalnym, wybrzuszona lub cofnięta. Wielokrotnie cofnięta błona bębenkowa nie jest uważana za bardzo poważną. Leczenie może nie być konieczne, ponieważ trąbka Eustachiusza może sama stać się przezroczysta.
Jednak w poważniejszych przypadkach lekarz może skierować pacjenta do otolaryngologa, czyli lekarza specjalizującego się w problemach z uchem, nosem i gardłem. Lekarze ci mogą zalecić pacjentom wykonanie czegoś, co nazywa się manewrem Valsalvy. Ten manewr może zwiększyć ciśnienie w uchu środkowym, co często pomaga w powrocie błony bębenkowej do naturalnej pozycji. Aby to zrobić, pacjent jest instruowany, aby wstrzymać oddech poprzez zatkanie nosa i zamknięcie ust, jednocześnie próbując wycisnąć powietrze. Czasami zaleca się, aby środki zmniejszające przekrwienie odprowadzały śluz z trąbki Eustachiusza.