Kolegium społeczne to instytucja akademicka zaangażowana w kształcenie wyższe, ale na mniejszą, bardziej lokalną skalę niż tradycyjna uczelnia lub uniwersytet. Większość kolegiów społecznych oferuje stopnie stowarzyszone, które można ukończyć w ciągu około dwóch lat, a także ogólne kursy zainteresowań oferowane na zasadzie klasa po klasie. Cele większości szkół wyższych są dwojakie. Po pierwsze, są niedrogim sposobem na uzyskanie dostępu do materiałów na poziomie uniwersyteckim. Po drugie, są sposobem na zapewnienie lokalnym mieszkańcom szeregu możliwości edukacyjnych, co może zarówno zwiększyć potencjał zawodowy, jak i zwiększyć świadomość takich rzeczy, jak sztuka i języki obce.
Oferty programów studiów
Istnieje duża różnorodność, jeśli chodzi o uczelnie społeczne. Niektóre są duże, oferując szeroki zakres kursów, podczas gdy inne ograniczają się do określonych obszarów lub specjalności. W większości przypadków jedynym stopniem, jaki student może zdobyć w college’u społecznościowym, jest stopień współpracownika. Stopień stowarzyszony to dwuletni stopień, który jest mniej prestiżowy niż czteroletni tytuł licencjata oferowany przez większość tradycyjnych czteroletnich uniwersytetów.
Wiele stanowisk na poziomie podstawowym wymaga stopnia współpracownika, w tym większość związanych z handlem, przemysłem i zarządzaniem biurem. Studenci często realizują ten kierunek studiów jako sposób na wejście na ścieżkę kariery. Inni używają go jako sposobu na rozpoczęcie bardziej solidnej edukacji w college’u, ponieważ większość uniwersytetów zaakceptuje punkty zdobyte w celu uzyskania stopnia naukowego współpracownika.
Kursy tylko edukacyjne
Większość szkół wyższych oferuje szereg kursów poza ścieżkami programu studiów dla studentów, którzy mogą być zainteresowani nauką więcej, ale którzy nie potrzebują lub nie chcą uzyskać dyplomu. Tego rodzaju kursy są często bardzo nieformalne i mają na celu zaoferowanie lokalnym mieszkańcom możliwości poznania czegoś nowego. Popularne są kursy garncarstwa, tańca i języków obcych. Niektóre kursy branżowe, takie jak podstawowa księgowość lub przetwarzanie tekstu, również należą do tej kategorii. Ludzie szukający podstaw często uważają, że zajęcia w college’u społecznościowym są najbardziej skutecznym i niedrogim sposobem osiągnięcia swoich celów.
Wejście i wymagania czasowe
W większości przypadków wymagania wstępne są dość niskie w przypadku kursów dyplomowych lub wyłącznie edukacyjnych. Uczniowie muszą zwykle posiadać świadectwo ukończenia szkoły średniej lub równoważne oraz, z pewnymi wyjątkami, biegle posługiwać się językiem wykładowym. Chociaż stopień współpracownika można zazwyczaj ukończyć w ciągu dwóch lat, szkoły rzadko ustanawiają ograniczenia czasowe. Pozwala to studentom powoli przejść z materiałem, dopasowując kursy, gdy to możliwe, i poświęcając tyle czasu, ile potrzeba, aby spełnić wszystkie wymagania dotyczące stopnia naukowego.
Apel do uczniów szkół średnich i niedawnych absolwentów
Wielu licealistów postrzega college społecznościowy jako sposób na osiągnięcie postępu, jeśli chodzi o kredyty na studia. Wiele szkół średnich, szczególnie w Stanach Zjednoczonych, połączyło się z lokalnymi szkołami wyższymi, aby umożliwić uczniom uczęszczanie na niektóre wymagane zajęcia na kampusach społecznościowych.
Pierwszą zaletą tego scenariusza jest wyzwanie, ponieważ uczniowie są często zmuszani do nauki na wyższym poziomie na kampusie uniwersyteckim niż w klasie w szkole średniej. W wielu przypadkach mogą również podwoić zdobyte punkty, spełniając wymagania zarówno szkoły średniej, jak i college’u. W ten sposób studenci mogą wejść na studia z pewnymi już punktami, co oszczędza czas i pieniądze.
Studenci, którzy martwią się przejściem społecznym lub akademickim do życia uniwersyteckiego, mogą również kontynuować edukację społeczną jako etap przejściowy. Kolegia społeczne są ściśle niemieszkalne, co oznacza, że studenci muszą dojeżdżać na zajęcia iz powrotem, często mieszkając w domu. Dla wielu tego rodzaju „miękkie” przejście ze szkoły średniej jest dobrym sposobem na utorowanie drogi do ostatecznego przejścia do bardziej dynamicznego kampusu uniwersyteckiego.
Rozważania kosztów
Kolegia społeczne prawie zawsze kosztują mniej za godzinę kredytową niż tradycyjne uniwersytety. Ludzie, którzy szukają sposobu na zrekompensowanie często wysokich opłat pobieranych przez tradycyjne szkoły, często zaczynają od Community College jako sposób na zaoszczędzenie pieniędzy.
Względy kosztów dotyczą również bardziej przypadkowych uczniów. Lekcje sztuki lub zajęcia komputerowe w pracowniach lub przez prywatnych korepetytorów mogą być bardzo kosztowne. Zapisanie się na kurs w lokalnym college’u jest często dość niedrogi w porównaniu, a wielu uważa, że zajęcia są wystarczająco małe, aby nadal przyciągać dużo uwagi jeden na jednego.
Wzrost i rozwój społeczności
W wielu regionach kolegia społeczne są postrzegane jako sposób na zwiększenie potencjału gospodarczego określonego obszaru. Rządy często ubezpieczają lub dotują szkoły, aby zachęcić je do dalszego oferowania społeczeństwu możliwości edukacyjnych.