Corpus delicti to doktryna prawna w zachodnim systemie orzecznictwa. Termin ten dosłownie oznacza „ciało zbrodni” po łacinie. W szczególności corpus delicti to podstawowe fakty potwierdzające faktyczne popełnienie przestępstwa. Prawo Corpus delicti wymaga ustalenia dowodu popełnienia przestępstwa przed udowodnieniem winy ponad wszelką wątpliwość i uzyskaniem wyroku skazującego. Jako minimum należy udowodnić, że nastąpiła konkretna szkoda, a szkoda była wynikiem działalności przestępczej.
Czasami błędnie uważa się, że termin ten odnosi się tylko do martwego ciała. Corpus delicti jest jednak w rzeczywistości szerokim pojęciem prawnym, które można zastosować do dowolnego materiału dowodowego lub dowodu przestępstwa w sprawach karnych. Istnieje corpus delicti dla każdego przestępstwa, od rozboju, przez kradzież, uchylanie się od płacenia podatków, aż po morderstwo. Dla osoby oskarżonej o podpalenie corpus delicti jest własnością spaloną. Gdy dana osoba jest oskarżona o kradzież, jest to dowód, że mienie zostało skradzione.
Większość uczonych zgadza się, że doktryna corpus delicti pochodzi z XVII-wiecznej Anglii. Powstał w odpowiedzi na przypadki egzekucji oskarżonych za zabójstwa osób, które później okazały się żywe. Historycznie jego celem było powstrzymanie osób przed niesłusznym skazaniem. W zachodnim systemie orzecznictwa z doktryny wyprowadzono kilka zasad prawnych.
Jednym z głównych reperkusji tej doktryny jest wpływ, jaki wywarła ona na zasady dotyczące dopuszczalności dowodów. Na przykład w wielu jurysdykcjach prawnych obowiązuje zasada, zgodnie z którą samo przyznanie się oskarżonego do winy nie wystarcza do udowodnienia jego winy ponad wszelką wątpliwość. Zasada pomocnicza mówi, że oskarżony nie może zostać skazany wyłącznie na podstawie zeznań wspólnika.
Istnieją wyjątki od tej doktryny. W niektórych przypadkach możliwe jest udowodnienie podstawowych faktów popełnienia przestępstwa na podstawie poszlak. Jeżeli prokuratura może przedstawić poszlakowe dowody ponad wszelką wątpliwość, że przestępstwo zostało popełnione, oskarżony może zostać uznany za winnego w przypadku braku bezpośrednich lub rozstrzygających dowodów.
W Stanach Zjednoczonych ponownie rozważa się zasadę corpus delicti. Federalny system sądownictwa i co najmniej 10 stanów zniosło tę doktrynę. Zastąpienie go jest zasadą potwierdzającą, wymagającą od prokuratury jedynie pewnych niezależnych dowodów popełnienia przestępstwa, nawet jeśli dowody te nie pozwalają ostatecznie stwierdzić, że przestępstwo miało miejsce.