Kaktus cukierkowy to rodzaj rośliny o kolczastej teksturze i ostrych igłach, która jest spokrewniona z rodziną kaktusów. Naukowa nazwa kandyzowanego kaktusa to Echinocactus Texensis. Roślina ta rozwija się w umiarkowanych temperaturach i pochodzi z południowo-zachodniej części Ameryki.
Kaktus z cukierków o średniej średnicy około 1 stopy (prawie 31 cm) i wysokości od 7 do 10 cali (około 24 cm) jest również znany jako kaleka dla koni, ponieważ jego kolce mogą powodować uszkodzenia koni. Kolczaste igły rosną blisko ziemi.
Roślina ta jest niezwykle elastyczną i wytrzymałą odmianą. Rośnie i dojrzewa w dość wolnym tempie. Pomaga to kaktusowi z cukierków osiągnąć długowieczność. Niektóre odmiany tej rośliny, zwanej również diabelskimi poduszeczkami, mogą żyć nawet 100 lat.
Kwiaty na tym kaktusie są jasnoróżowe z ciemniejszym środkiem pomarańczy. Kwitnie w zakresie od około 2-3 cali (6-7 cm). Kwiaty na kaktusowej roślinie cukrowej zwykle kwitną od końca kwietnia do połowy maja. Roślina ta kwitnie w pełnym słońcu z pewnym cieniem przez kilka godzin dziennie.
Niektóre odmiany kaktusa cukierkowego mogą mieć wiele „głów”. Może to tłumaczyć inny z jego przezwisk, kaktus beczkowy. Ostre i kłujące kolce są naturalną przeszkodą w powstrzymaniu inwazji niedoszłych szkodników, takich jak gryzonie i małe zwierzęta.
Roślina ta jest łatwa w utrzymaniu i może być uprawiana bez większego zamieszania. W swoim naturalnym środowisku ten typ kaktusa rośnie na ogół w glebie wapiennej. Dlatego podczas uprawy najlepiej jest dodać do gleby stop wapienia.
Cukierkowy kaktus zazwyczaj nie ma gałęzi, a jedynie kolczaste kolce wzdłuż ciemnozielonego ulistnienia. Wzdłuż łodyg tej wiecznie zielonej rośliny można znaleźć wełnianą substancję, która pomaga chronić przed silnym pustynnym słońcem. Pokaże około ośmiu do dziesięciu „żeber”. Jak większość wszystkich odmian kaktusów, roślina ta do pewnego stopnia magazynuje wodę.
Roślina ta nie wymaga dużej ilości wody, dlatego najlepsze jest minimalne podlewanie. W rzeczywistości ten kaktus będzie potrzebował niewiele wody w miesiącach zimowych. Zalecany jest również duży drenaż. Z łodyg dojrzałego kaktusa cukierkowego wyłoni się około dziesięciu wyblakłych jasnobrązowych kolców.