Obrazowanie medyczne jest wykorzystywane w diagnostyce, podczas zabiegów medycznych, do badań patologicznych oraz do badania anatomii i fizjologii. W przeszłości obrazy medyczne utrwalano na kliszy. Obecnie cyfrowe obrazowanie medyczne wykorzystuje przetwarzanie elektroniczne do przechowywania i przeglądania obrazów. Powszechnie używane formaty obrazów są kompatybilne z przeglądarkami internetowymi, dzięki czemu cyfrowe obrazy medyczne są dostępne do oglądania na całym świecie przez lekarzy i badaczy. Podczas badań diagnostycznych i zabiegów chirurgicznych obrazy cyfrowe można oglądać na monitorach.
Radiologia diagnostyczna wykorzystuje promieniowanie rentgenowskie, obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego (MRI), ultradźwięki i technologie obrazowania jądrowego do tworzenia obrazów, które pomagają lekarzom wykrywać problemy zdrowotne. Radiologia często wykorzystuje cyfrowe obrazowanie medyczne, które jest wytwarzane elektronicznie, a nie na kliszy. Czasami odbywa się to za pomocą przetwornika analogowo-cyfrowego lub proces może być całkowicie cyfrowy. Obraz jest wtedy dostępny do oglądania na komputerze i monitorze. Obrazy są przechowywane za pomocą nośników elektronicznych, takich jak cyfrowa taśma magnetyczna lub inne nośniki.
Inna forma cyfrowego obrazowania medycznego wykorzystywana jest w diagnostyce termowizyjnej piersi. Technologia ta wykorzystuje cyfrowe obrazowanie w podczerwieni, metodę wykrywania temperatury tkanki piersi. Tkanka przedrakowa i rakowa jest bardziej aktywna metabolicznie niż tkanka normalna, co skutkuje wyższymi temperaturami. Cyfrowe obrazowanie medyczne jest również wykorzystywane w mammografii, innej metodzie wykrywania raka piersi. Postępy w tej technologii obejmują trójwymiarową mammografię tomosyntezy, która wykorzystuje serię promieni rentgenowskich do tworzenia ostrych obrazów.
Podobnie jak w przypadku innych obrazów cyfrowych, wyniki cyfrowego obrazowania medycznego mogą być wyświetlane na monitorze, drukowane lub przesyłane do Internetu. Obrazy cyfrowe są przechowywane w wielu różnych formatach. Obrazy Joint Photographic Experts Group (JPEG) to skompresowane obrazy, które są przechowywane w formacie JPEG File Interchange Format (JFIF). Graphics Interchange Format (GIF) jest przydatny w przypadku animacji, natomiast Portable Network Graphics (PNG) jest łatwo obsługiwana przez większość przeglądarek internetowych. Z drugiej strony, formaty Raw Image Formats (RAW) muszą zostać opracowane przed wyprodukowaniem nadającego się do użytku obrazu.
Ogromna ilość przechowywanych danych obrazowania cyfrowego stanowi wyzwanie dla współczesnego przemysłu medycznego. Niezbędne są bezpieczne i wygodne metody przechowywania danych, wyszukiwania plików cyfrowego obrazowania medycznego oraz udostępniania plików innym lekarzom lub badaczom. Wraz ze wzrostem liczby obrazów przechowywanych w medycznych systemach archiwizacji obrazów i komunikacji (PACS) wzrasta również zapotrzebowanie na wytyczne zapewniające niezawodne i bezpieczne przechowywanie i dostęp. Internetowe repozytoria obrazowania cyfrowego medycznego ułatwiają pobieranie obrazów przez lekarzy i badaczy na całym świecie. Kwestie prywatności pacjentów i bezpieczeństwa danych osobowych są ważnymi kwestiami podczas przechowywania i wyszukiwania danych medycznych.