Łuszczyca plackowata jest najczęściej diagnozowaną postacią łuszczycy. Powoduje wypukłe, czerwone rany, które pojawiają się na skórze osoby — te obszary objęte stanem zapalnym, które czasami nazywane są płatkami lub płytkami, mają tendencję do swędzenia i pieczenia. Najczęstszą lokalizacją epidemii są kolana i łokcie, ale są one również dość powszechne na skórze głowy i tułowiu. Stan ma tendencję do pojawiania się i znikania, więc może od czasu do czasu zniknąć na miesiące, a nawet lata przed powrotem. Naukowcy szacują, że na tę chorobę cierpi około 5.5 miliona ludzi w Stanach Zjednoczonych i dotyka ona w równym stopniu mężczyzn, jak i kobiety.
Rany w łuszczycy plackowatej są spowodowane nienormalnie szybką wymianą komórek skóry. W normalnych warunkach komórki skóry są wymieniane co 30 dni, ale w przypadku łuszczycy plackowatej obszary skóry są wymieniane znacznie szybciej. Powoduje to gromadzenie się nadmiaru komórek skóry, co powoduje pojawienie się wypukłych łusek. Podstawową przyczyną tego nadmiernego wzrostu jest nadczynność układu odpornościowego, która powoduje wytwarzanie zbyt wielu białych krwinek. W ramach normalnej reakcji obronnej te komórki krwi mogą powodować stan zapalny skóry, a także sprawiać, że skóra rośnie szybciej niż naturalnie.
Większość osób cierpiących na łuszczycę plackowatą doświadcza pierwszego wybuchu choroby w wieku późnych nastolatków lub wczesnych lat 20-tych. Uważa się, że istnieje kilka czynników środowiskowych i behawioralnych, które zwiększają częstotliwość epidemii, w tym palenie, alkoholizm i przebywanie na słońcu. Długość epidemii może się znacznie różnić, a czasami ich usunięcie może zająć miesiące. Ten stan jest zwykle zaburzeniem dziedzicznym, więc osoby z historią rodzinną mają znacznie większe ryzyko. Jeśli ktoś ma samotnego rodzica z chorobą, ryzyko wynosi około 15%, podczas gdy ci, którzy mają dwoje zakażonych rodziców, mają 50% szans na dziedziczenie.
Nie ma faktycznego lekarstwa na łuszczycę plackowatą, ale w niektórych przypadkach chory może być w stanie osiągnąć długotrwałą remisję. Istnieje kilka metod leczenia, które mogą czasami zmniejszyć nasilenie objawów, w tym leki hamujące układ odpornościowy, sterydy, kremy i maści do stosowania miejscowego. Wyniki różnych metod leczenia mogą się znacznie różnić w zależności od pacjenta, dlatego lekarze mogą wypróbować kilka różnych podejść terapeutycznych, zanim znajdą najlepsze dopasowanie. Niektórzy ludzie eksperymentowali z alternatywnymi terapiami, w tym lekami ziołowymi, w przypadku łuszczycy plackowatej, ale większość z tych metod niekoniecznie została zweryfikowana przez nauki medyczne.