Cykuta karolińska to średniej wielkości, wiecznie zielone drzewo iglaste, znane również pod naukową nazwą Tsuga caroliniana. Pochodzi z górzystych regionów południowo-wschodnich Stanów Zjednoczonych i preferuje chłodny, wilgotny klimat. Istnieje kilka obszarów drzew, o których wiadomo, że mają ponad 100 lat. W naturze jest przydatne jako drzewo siedliskowe i jako źródło pożywienia, a w uprawie jest często wykorzystywane jako drzewo ozdobne do celów kształtowania krajobrazu.
W pełni wyrośnięte drzewo cykuty karolińskiej ma najczęściej od 40 do 70 stóp (12 do 21 m) wysokości. Ma wąski pień z czerwonobrązową, gładką korą, która z wiekiem staje się popękana i łuszcząca się. Całe drzewo wydaje się mieć kształt wąskiego stożka lub wąskiej piramidy. Drzewo produkuje również szyszki wypełnione nasionami, które mają tylko 1 do 1.5 cala (2.5 do 3.8 cm) długości z szeroko rozstawionymi łuskami i owalnym kształtem.
Gałęzie cykuty karolińskiej lekko opadają i są rozmieszczone na tyle daleko, aby nadać drzewu lekkość. Mniejsze gałęzie wystrzeliwują większe we wszystkich kierunkach. Igły są płaskie z zaokrąglonymi końcówkami; są koloru ciemnozielonego z dwoma białymi paskami na końcach igieł. Igły są lekko błyszczące i mają gładką teksturę, mają długość około 0.5 do 0.75 cm i mają promienisty wzór pokrywający gałęzie.
Rodzimy obszar cykuty karolińskiej znajduje się w górzystych regionach Północnej i Południowej Karoliny, Wirginii, Tennessee i Georgii. Często znajduje się na wysokości od 2,100 do 4,000 stóp (640 do 1219 m) nad poziomem morza w słabo zalesionych obszarach na skalistych zboczach lub ścianach wąwozów. Preferuje chłodny, wilgotny, umiarkowany klimat z umiarkowaną ilością opadów. Najstarsze znane drzewo znajduje się w Północnej Karolinie i zostało datowane na 1677 rok.
W naturze cykuta karolińska zapewnia schronienie dla różnych dzikich zwierząt; ptaki gnieżdżą się pod osłoną gałęzi, a jelenie wykorzystują osłonę gałęzi jako schronienie w zimie. Nasiona i kora są zjadane przez ssaki i ptaki przez cały rok. W uprawie choina karolińska jest wykorzystywana głównie do celów ozdobnych w krajobrazach, o wąskim kształcie i bujnie wyglądających, wiecznie zielonych igłach. Będzie dobrze się rozwijać w miejscach nasłonecznionych lub w cieniu, ale nie znosi zbyt dobrze warunków suszy.