Wiele osób zna subkulturę hakerską lub cyberpunkową, która wyrosła z powstania Internetu i postępu ery informacji. Mniej znane są niektóre z mniejszych grup tworzących większą subkulturę cyberpunkową, takie jak cypherpunk, który łączy termin „szyfr”, aby wskazać zainteresowanie szyframi i kryptografią, z punkiem, aby wskazać na pewne lekceważenie władzy. „Cypherpunk” może być używany zamiennie w odniesieniu do indywidualnych aktywistów lub do ogólnej filozofii. Przede wszystkim cypherpunki opowiadają się za wykorzystaniem kryptografii jako narzędzia do ochrony grup i osób w świecie, w którym dane osobowe stają się coraz łatwiej dostępne. Cypherpunki promują również wykorzystanie technologii i kryptologii jako środków do wprowadzania zmian politycznych.
Ruch cypherpunk rozpoczął się jako luźno powiązana grupa pod koniec lat 1980. i na początku lat 90., która komunikowała się głównie za pośrednictwem internetowych list mailingowych. Duży wpływ na to miała subkultura hakerska, rosnące zaniepokojenie osobistymi prawami obywatelskimi i niepokojące konsekwencje monitoringu rządowego. To sprawiło, że ruch cypherpunk stał się jednym z pierwszych, który rozpoznał narastający problem prywatności w Internecie. Aby rozwiązać te problemy, cypherpunki położyli duży nacisk na wdrażanie technologii, które wspierają ich agendę, takich jak prywatne szyfrowanie bezpiecznych sieci anonimowych, poczta e-mail, przeglądanie stron internetowych i transakcje finansowe.
Od swoich oddolnych początków ruch cypherpunk doprowadził do powstania wielu aktywnych grup rzeczniczych promujących prywatność w Internecie. Cypherpunki odegrały również kluczową rolę w tworzeniu i rozpowszechnianiu oprogramowania powszechnie używanego do zapewniania anonimowości w Internecie, takiego jak anonimowe wiadomości e-mailowe i systemy peer-to-peer. Angażowali się mocno w wysoce polityczne debaty i kwestie prawne związane z wykorzystaniem kryptografii. Od dawna ma to wpływ na eksport i krajowe wykorzystanie kryptografii. Cypherpunki uczestniczyli indywidualnie i jako grupa w procesach sądowych, nieposłuszeństwie obywatelskim, panelach eksperckich, debatach publicznych oraz, w niektórych przypadkach, działalności przestępczej.
Ruch cypherpunk jest często postrzegany jako podgrupa większej kultury cyberpunkowej. Cypherpunki mogą być również określani jako coderpunks, chociaż termin ten wydaje się sugerować mniejsze zainteresowanie polityczną i społeczną agendą ruchu. Zwykle są dobrze wykształceni i osiągnięci w posługiwaniu się kryptografią i programowaniem komputerowym. Pomimo implikacji terminu „punk”, cypherpunki obejmują szeroki zakres dochodów, grup etnicznych i klas społecznych.