Cytra to zarówno rodzina instrumentów strunowych, jak i szczególny instrument strunowy. Rodzina, która przyjmuje tę nazwę, to instrumenty z naciągniętymi strunami, znane również jako proste chordofony w systemie klasyfikacji Hornbostela-Sachsa. Jeśli w prostej cytrze znajduje się rezonator, to musi być on odczepiany bez eliminowania możliwości wydawania dźwięków. To oddziela te instrumenty od kompozytowych chordofonów, które mają wbudowany rezonator, a także jarzmo, gryf lub inny element trzymający struny.
Podzbiorami tej rodziny są cytry prętowe, cytry rurowe, cytry tratwowe, cytry skrzynkowe, cytry płytowe, cytry rynnowe i cytry ramowe. Większość brzmi, gdy struny są szarpane, ale niektóre są uginane lub uderzane. Wśród instrumentów klawiszowych fortepian jest cytrą skrzynkową, podobnie jak klawesyn i klawikord. Cytryny — używane również jako klasa i jako członek klasy — to cytry pudełkowe z wieloma ciągami i bez klawiatury. Autoharpy to cytry pudełkowe z tłumikami, które pozwalają graczowi wybierać akordy za pomocą przycisków.
Szczególny instrument zwany cytrą jest jednym z dwóch różnych typów. Jeden rodzaj jest czasami określany jako cytra bezprogowa, która ma wiele odmian. Druga to cytra koncertowa, która w charakterystyczny sposób ma pięć strun melodii rozciągniętych na podstrunnicy z progami oraz nieprofilowane struny harmonii, które nie są podciągnięte i mogą zawierać grupy akordów. Instrument powstał w Alpach, a Carlowi Ignazowi Umlaufowi przypisuje się wynalezienie wiedeńskiej rodziny cytr.
Muzyka na cytrze na kilka sposobów wykroczyła poza bawarskie pieśni ludowe. Wielu może być zaskoczonych, gdy dowie się, że w utworze Johanna Straussa „Opowieść z Lasu Wiedeńskiego” znajduje się solo na ten instrument. Filmowa wersja Trzeciego człowieka, oparta na powieści Grahama Greene’a, zawiera cytrę w muzyce tematycznej. Partyturę skomponował i wykonał wiedeński kompozytor i grający na cytrze Anton Karas.
Inni znani gracze to Hans Lanner, Rudy Knabl, Cornelia Mayer i Alfons Bauer. Repertuar tego instrumentu wykroczył poza swoje korzenie i dziś obejmuje utwory jazzowe i popowe, a także folkowe i klasyczne. Autoharp również rozkwitł, wkraczając w tak różnorodne gatunki, jak flamenco, jazz i Karaiby.
Specjalna gra na cytrze jest dostępna w Wiedniu za pośrednictwem Mayer Music. Jeśli jesteś zainteresowany nauką gry na instrumencie i jego repertuarze bez wcześniejszego inwestowania w jedną, możesz wziąć zestaw dwóch lekcji, które pozwolą nie tylko zapoznać się z cytrą, ale także z kulturą wiedeńskich pieśni ludowych. Występy artystów z całego świata przy użyciu instrumentu odbywają się w całych Stanach Zjednoczonych, często we współpracy z uczelnią lub uniwersytetem.