Skalary to ryba słodkowodna, która żyje w ciepłych, tropikalnych wodach Amazonki. Rodzimy kolor skalary jest srebrny lub szary z długimi, pionowymi czarnymi paskami, ale ludzie stworzyli wiele innych odmian kolorystycznych tych ryb poprzez hodowlę. Czarny skalar ma ten sam typ ciała co inne skalary, ale cała ryba jest czarna lub prawie czarna.
Gatunek ten ma okrągłe ciało w kształcie dysku z wysokimi, trójkątnymi płetwami na górze i na dole, z dwoma długimi płetwami brzusznymi, które zaczynają się w pobliżu głowy i zwisają pod rybą. Gdy ryba dojrzewa, płetwy stają się dłuższe, a wiele gatunków ma długie końcówki, które ciągną się wzdłuż, gdy ryba pływa. Ciało jest bardzo cienkie, dzięki czemu skalary mogą swobodnie poruszać się między podwodnymi roślinami.
Czarne skalary występują w szerokiej gamie wzorów kolorystycznych. Niektóre, zwane podwójnymi ciemnymi, to czarne ryby z czarnymi płetwami, ogonem i ciałem. Inne czarne skalary mają czarne ciała, ale ich ogony są jaśniejsze, zwykle z paskami lub prążkami, które tworzą atrakcyjny wzór.
Jedną z najbardziej uderzających cech czarnego skalaru są oczy. Wiele z tych ryb ma ciemnoczerwone oczy, kolor zdecydowanie wyróżniający się z czarnego ciała. Nie wszystkie czarne okażą tę cechę, a niektóre szczepy w ogóle nie niosą genu dla czerwonych oczu. Te, które to robią, są oszałamiające. Większość innych czarnych skalarów ma ciemne oczy, które prawie znikają na tle czerni ich ciał.
Kiedy hoduje się czarne skalary, wydadzą czarne młode, ale mogą mieć również inne kolory dzieci. Jeśli ryba nosi jakiekolwiek recesywne geny koloru, takie jak srebrny lub złoty, może mieć potomstwo obu tych kolorów, które nosi. Dla entuzjastów ryb, którzy lubią różnorodność ryb o wielu różnych kolorach, czarne skalary, które niosą geny wielu kolorów, są uważane za doskonały wybór.
Czarne skalary są piękne w akwarium, ale skalary nie zawsze dobrze prosperują w akwarium społecznościowym. W niektórych przypadkach skalary są zbyt agresywne dla innych ryb i będą podcinać i atakować wiele mniejszych, mniej agresywnych ryb. Niektóre ryby, zwłaszcza kolce i niektóre gurami, atakują skalary, odgryzając im kawałki płetw i powodując, że skalary zachorują, a czasem umrą.