Co to jest skalary karłowate?

Skalary karłowate to słodkowodna ryba akwariowa z rodzaju Pterophyllum, często mylona z małymi odmianami skalarów morskich z rodzaju Centropyge. Pochodzą one tylko z trzech regionów słodkowodnych w Ameryce Południowej, w tym z Amazonki. Pterophyllum leopoldi, czyli skalary Leopold, jest najmniejszą odmianą w rodzaju i osiąga 4 centymetrów wielkości.

Skalary słodkowodne są uważane za dobry wybór dla kogoś, kto dopiero zaczyna praktykę posiadania domowego akwarium. Są popularnym gatunkiem ryb w sklepach zoologicznych, więc łatwo je znaleźć i są jednymi z najbardziej kolorowych i estetycznie pięknych ryb słodkowodnych w ogóle. Skalary karłowate mają również silne osobowości i będą wchodzić w interakcje z ludźmi, próbując przyciągnąć ich uwagę w pobliżu akwarium. Trzy gatunki tropikalnych skalarów słodkowodnych dostępne do dodania do akwariów to Pterophyllum leopoldi, Pterophyllum altum i Pterophyllum scalare, w szerokiej gamie kolorów i oznaczeń.

Ogólnie rzecz biorąc, rodzaj ma bardzo płaskie, trójkątne ciało z dużymi ozdobnymi płetwami grzbietowymi i brzusznymi, które sprawiają, że są natychmiast rozpoznawalne. Najczęstszym kolorem skalary karłowatej jest srebrne ciało z czarnymi pionowymi paskami, ale gatunki takie jak leopoldi są złote ze srebrnymi paskami, a altum są złote z czarnymi paskami. Mogą również mieć efekt marmuru, gdy na ciele znajdują się czarne i srebrne wiry, lub być jednolicie czarne, perłowe złoto lub czerwone z białymi plamami podobnymi do kolorów złotych rybek i koi.

Akwarium słodkowodne powinno być dość wysokie, ponieważ skalary karłowate lubią pływać pionowo w zbiorniku, a jeśli zbiornik jest wystarczająco duży, nie będą wykazywać terytorialnego ani agresywnego zachowania. Inne ryby, które mogą uzupełnić zbiornik z skalarami karłowatymi, powinny być tymi, które występują również w Ameryce Południowej, takie jak kiryski czy sumy, ale dobrym wyborem są również pospolite tetras i plecos, które można znaleźć w sklepach zoologicznych. Dobrą zasadą określającą wielkość zbiornika jest co najmniej 11 galonów (40 litrów) na skalary karłowate, a wysokość minimum 20 cali (50 centymetrów), ale im więcej miejsca i wysokości w zbiorniku, tym lepiej.

Skalary na ogół są spokojne, jeśli są kupowane i hodowane razem w grupach po sześć lub więcej. Mogą być jednak agresywne i terytorialne w grupie, a leopoldy mają tendencję do wykazywania tych cech najbardziej, więc środowisko akwariowe dla nich musi być dokładniej kontrolowane. Są ogólnie rybami towarzyskimi i mają tendencję do trzymania się razem w grupie. Podczas tarła w grupie mogą wystąpić rywalizacje, a para tarła będzie musiała zostać oddzielona od reszty zbiornika. Pojedyncze tarło może wyprodukować do 1,000 jaj, które wykluwają się w ciągu zaledwie kilku dni, dlatego należy wcześniej przygotować się, np. uzyskać wystarczającą ilość krewetek solankowych, aby nakarmić młode skalary.