Nieaktualny czek to czek wystawiony co najmniej sześć miesięcy w przeszłości. Jeżeli odbiorca przedstawi czek, bank może odmówić jego wypłaty ze względu na to, że jest stary. Może to skutkować opłatami dla odbiorcy, ponieważ bank pobierze opłatę za przetworzenie starego czeku. Zasady banku dotyczące starych czeków są różne, a klienci powinni upewnić się, że znają procedurę stosowaną w ich instytucjach finansowych.
Po sześciu miesiącach bank może uznać czek za nieregularny weksel i odmówić jego honorowania. Odbiorca płatności będzie musiał zażądać nowego czeku od strony, która pierwotnie sporządziła projekt. W pozostałych przypadkach bank dokona realizacji czeku, przekazując środki na konto odbiorcy lub przekazując je w gotówce, w zależności od tego, w jaki sposób odbiorca przekazuje czek do zapłaty.
Dla odbiorców nieaktualne czeki mogą stanowić problem, ponieważ bank może przyjąć czek do wpłaty na konto bankowe danej osoby, przekazać go do zapłaty, a następnie dowiedzieć się, że bank wystawiający go nie zaakceptuje. Zostanie za to obciążona opłatą i przekaże ją klientowi. Odbiorca otrzyma nie tylko kwotę oryginalnego czeku, ale także dodatkową opłatę za stwierdzenie, że jest za stary, aby dokonać wpłaty. Odbiorcy mogą ominąć tę kwestię, wchodząc do banku wystawiającego i pytając o wartość przestarzałego czeku w gotówce, określając na wstępie, czy bank go przyjmie.
Osoba wypisująca czek może również uznać przestarzały czek za problem. Stare czeki zwykle psują księgowość. Ludzie mogą zapomnieć o niezapłaconych czekach i wydać pieniądze, tylko po to, by doznać szoku, gdy nadejdzie zawiadomienie o debetowym rachunku, ponieważ odbiorca płatności w końcu dokonał wpłaty. Czeki poza kolejnością na wyciągu bankowym są sygnałem ostrzegawczym, że ktoś nie zrealizował czeku, a klient powinien przejrzeć swoje dane w celu ustalenia, którego czeku dotyczy.
Banki mogą na żądanie udostępnić informacje o swojej polityce dotyczącej nieaktualnych czeków. Klienci powinni dowiedzieć się, co się stanie, jeśli wypiszą czeki, a ludzie spróbują je zrealizować po upływie sześciu miesięcy od ich wystawienia. Niektóre banki z pożytkiem drukują polisę na swoich czekach, ostrzegając każdego, kto zajmuje się czekiem, o okresie, w którym będzie on ważny. W przypadku stron planujących deponowanie czeków wskazane może być zwrócenie się do kasjera o opłaty za zwrócone czeki w przypadku, gdy bank wystawiający zwróci nieaktualny czek.