Czerwona papaja jest rodzajem owocu pochodzącego z obszarów tropikalnych, ale obecnie jest sprzedawana w większości regionów świata. Wnętrze papai jest czerwone, a na zewnątrz złotożółty kolor. Ten rodzaj papai słynie ze słodkiego smaku bez nadmiernej zawartości cukru, który zawierają inne owoce. Czerwona papaja jest ulubioną w wielu potrawach, od sals po sałatki owocowe, ale jest również przyjemna, gdy jest spożywana sama. Papaje dobrze trzymają się w domu, o ile konsumenci przestrzegają kilku zasad podczas wybierania i przechowywania owoców.
Czerwone papaje pochodzą z regionów tropikalnych, takich jak Karaiby, ale nie występują w innych miejscach, takich jak Hawaje. Do czasu odkrycia tropików przez europejskich żeglarzy owoce nie były dobrze znane na głównych kontynentach świata. Papaje są obecnie szeroko dostępne na całym świecie, częściowo ze względu na metody wysyłki, a także masową uprawę różnych owoców.
Dojrzałe czerwone papaje mają słodki smak, ale nie są tak słodkie jak inne rodzaje owoców, takie jak jagody i cytrusy. Papaje są często porównywane do melonów pod względem tekstury i smaku, ale wersje czerwone wydzielają również lekki zapach, gdy mięso jest wycinane ze skórek. Czerwona papaja jest niskokaloryczna i bogata w witaminy A, C i E.
Kiedy konsumenci po raz pierwszy słyszą o tym rodzaju papai, często popełniają błąd, szukając czerwonych skórek, chociaż nazwa owocu pochodzi od czerwonego mięsa w środku. Wszystkie rodzaje nieciętej papai mogą wyglądać podobnie na zewnątrz, ponieważ ich skórki są złotożółte. Kupujący powinni uważnie przeczytać etykiety w sklepach spożywczych lub skontaktować się bezpośrednio z hodowcą przy zakupie na targu. Zielone skórki wskazują na niedojrzały owoc, a zepsuta czerwona papaja będzie miała siniaki i miękkie plamy. Konsumenci powinni spożyć dojrzałą czerwoną papaję w ciągu trzech dni, chociaż przechowywanie owoców w lodówce może wystarczyć nawet na tydzień.
Czerwona papaja jest popularna do samodzielnego jedzenia, ale jest również wystarczająco wszechstronna do gotowania. Pokrojona w kostkę papaja jest popularnym uzupełnieniem słodkich sals używanych do frytek oraz dań z kurczaka. Czerwona papaja dobrze komponuje się również z wieloma sałatkami owocowymi, jednocześnie dodając nieco koloru potrawom. Komercyjnie ten rodzaj owoców jest szeroko stosowany do produkcji soków, ale konsumenci powinni pamiętać, że przetworzona czerwona papaja na ogół zawiera mniej wartości odżywczych niż jej pierwotne źródło.