Czerwony chlorofil to rzadki czerwony pigment występujący w bardzo małym odsetku roślin morskich. Podobnie jak zielony chlorofil, pozwala roślinom absorbować światło, aby rozpocząć fotosyntezę, proces, w którym rośliny przekształcają energię w żywność. Rośliny zawierające czerwony chlorofil zazwyczaj należą do kategorii cyjanobakterii, czyli mikroskopijnych roślin, które rosną w małych koloniach na rafach koralowych i stacjonarnych zwierząt morskich, takich jak żachwy.
Jeden konkretny gatunek sinic zawiera czerwony chlorofil, klasyfikowany również jako chlorofil d lub chlorofil f. Nazywane Acaryochloris marina, te cyjanobakterie mają kolor czerwony, co czyni je niepodobnymi do pozostałych gatunków. Starożytni Grecy nadali nazwę cyjanobakterii, ponieważ cyjano oznacza „niebiesko-zielony”. Acaryochloris marina nie ma tej cechy kolorystycznej, ale ma tę samą strukturę komórkową, wzorce wzrostu i potrzeby środowiskowe, co pozostałe gatunki. Cyjanobakterie wypełnione tym chlorofilem mogą również rosnąć na niższych głębokościach niż ich niebiesko-zieloni kuzyni.
Ta różnorodność flory morskiej pojawia się na czerwono w widmie światła, ponieważ pochłania światło podczerwone na skrajnym końcu widma światła i odbija widzialne światło czerwone. Długości fal światła podczerwonego są znacznie dłuższe niż widma widzialnego, co pozwala im wnikać w głąb oceanu. Większość innych świateł, zwłaszcza niebieskich i fioletowych na krótkim końcu widma, jest odfiltrowywana ze światła wędrującego do wody. Gdyby marina Acaryochloris nie mogła pochłaniać światła podczerwonego, nie mogłaby przetrwać.
Istnieją dwa rodzaje czerwonego chlorofilu: chlorofil d i chlorofil f. Pierwszy rodzaj pochłania światło podczerwone tuż poza zakresem widzialnym, zwykle mierząc 700 długości fal lub więcej. Druga odmiana pochłania światło podczerwone w zakresie długości fal 800 i wyższych. Rośliny zawierające chlorofil f mogą przetrwać głębiej w oceanie niż rośliny zawierające chlorofil d, chociaż oba rodzaje chlorofilu wymagają światła słonecznego.
Naukowcy zainteresowani roślinami inżynierii genetycznej próbują znaleźć sposób, aby uprawy zwykłych rolników produkowały czerwony chlorofil. Nad wodą czerwony chlorofil teoretycznie pochłaniałby znacznie więcej światła słonecznego niż zielony chlorofil. Zielony chlorofil pochłania niebieskie i fioletowe promienie światła po krótkiej stronie widma światła widzialnego, co oznacza, że absorbowane przez niego promienie nie są tak silne jak światło czerwone i podczerwone. Rośliny lądowe zdolne do pochłaniania długich, silnych promieni podczerwonych mogą być w stanie fotosyntetyzować z bardzo dużą szybkością, co oznacza, że bardzo szybko dojrzeją i wytworzą plony.