Czujnik dymu to urządzenie, które zostało specjalnie zaprojektowane do wykrywania dymu w powietrzu i ostrzegania osób znajdujących się w pobliżu o jego obecności. Czujki generalnie służą jako urządzenia zabezpieczające zarówno w budynkach mieszkalnych, jak i komercyjnych, aby ostrzec mieszkańców o wybuchu pożaru. Zwykle czujnik dymu wykrywa dym za pomocą czujnika fotoelektrycznego lub jonizacyjnego, który aktywuje bardzo głośny dźwięk z samego urządzenia. Obszary przemysłowe lub duże budynki zazwyczaj mają wiele czujników dymu, które są podłączone do centralnego systemu sygnalizacji pożaru. Właściwa konserwacja czujnika dymu jest nieodzowną częścią każdego planu ochrony przeciwpożarowej i może obejmować testowanie urządzenia oraz wymianę baterii lub innych źródeł zasilania w razie potrzeby.
Istnieją dwie podstawowe metody konfiguracji czujnika dymu do wykrywania dymu. Czujnik fotoelektryczny działa poprzez rzutowanie wiązki światła pod kątem 90 stopni na rurkę, na końcu której znajduje się czujnik światła. Kiedy dym unosi się w powietrzu i wnika do tej konstrukcji, będzie mniej światła. Jest to wykrywane przez czujnik i powoduje aktywację systemu alarmowego.
Czujnik dymu, który wykorzystuje czujnik jonizacji, zawiera komorę jonizacyjną, która składa się z dwóch małych płytek, pomiędzy którymi znajduje się napięcie elektryczne w powietrzu. Jeśli dym dostanie się do komory, powietrze między tymi dwiema płytami ulega jonizacji i prąd jest. Powoduje to dźwięk alarmu.
Amerykańskie Narodowe Stowarzyszenie Ochrony Przeciwpożarowej opublikowało statystyki wskazujące, że liczba zgonów w domach spada o 45%, gdy czujnik dymu jest obecny w domu i działa prawidłowo. Częstymi przyczynami nieprawidłowego działania czujnika dymu są rozładowane źródła zasilania baterii, niewłaściwa konfiguracja, taka jak nieprawidłowo umieszczone baterie, zanieczyszczenia i inne substancje blokujące lub zakłócające działanie czujników lub prosta awaria części.
Większość jednostek pozwala użytkownikom przetestować dźwiękowy lub wizualny system ostrzegawczy poprzez naciśnięcie przycisku. Jednak do testowania samego czujnika większość producentów generalnie zaleca stosowanie aerozolu z czujnikiem dymu w puszkach. Używanie zwykłego źródła dymu, takiego jak zapalona świeca lub papieros, zwykle nie jest zalecane, ponieważ zanieczyszczenia mogą zatkać czujnik i uniemożliwić jego działanie w przypadku rzeczywistego pożaru.