W elektroenergetyce współczynnik zapotrzebowania jest współczynnikiem używanym do obliczenia wielkości całkowitego zapotrzebowania systemu, które jest generowane przez różne części. Obliczenie dzieli maksymalne zapotrzebowanie systemu przez współczynnik obciążenia badanej części systemu. Wskaźnik musi mieć wartość liczbową mniejszą niż 1, chociaż współczynnik popytu jest zwykle wyrażany w procentach.
Współczynnik zapotrzebowania służy do określenia maksymalnej ilości zapotrzebowania na energię, którą część systemu jest w stanie obsłużyć. Daje inżynierom narzędzie do podejmowania świadomych decyzji projektowych, a osobom odpowiedzialnym za zarządzanie sieciami energetycznymi możliwość określenia, które części systemu sieciowego mogą wymagać złagodzenia. Rozmiar każdej części systemu jest mnożony przez współczynnik obciążenia, aby określić pojemność elektryczną.
W sieci obwodów współczynnik zapotrzebowania każdej części może być mniejszy niż suma wszystkich połączonych części systemu. Teoretycznie każda sekcja systemu powinna mieć nośność równą współczynnikowi obciążenia, jednak w praktyce nie zawsze tak jest. Po osiągnięciu maksymalnego progu możliwe jest, że ilość energii elektrycznej spowoduje awarię lub wyłączenie.
Inżynierowie i menedżerowie zasilania mogą wykorzystać współczynnik zapotrzebowania do zmiany trasy obciążeń elektrycznych w systemie sieci energetycznej. Na przykład w przypadku nagłego wzrostu popytu menedżerowie mogą skierować część obciążenia do części systemu, które nie są w pobliżu pojemności. Pomaga to zapobiegać awariom wzdłuż odcinków sieci i sprawia, że system działa wydajniej. Przewidywane zapotrzebowanie na energię można wykorzystać w połączeniu ze znanymi współczynnikami obciążenia, aby zaplanować, w jaki sposób energia elektryczna będzie kierowana w całym systemie.
W niektórych przypadkach części sieci elektrycznej mogą być aktywowane w zależności od zapotrzebowania na energię elektryczną w systemie. Sekcje mogą być również używane przede wszystkim w niektórych obszarach, które zwykle wymagają mniej lub więcej energii. Kiedy sieć jest projektowana, maksymalny współczynnik zapotrzebowania można zbudować w oczekiwaniu na średnie obciążenie. Współczynnik obciążenia każdej sekcji jest mniejszy niż 1, ponieważ suma wszystkich części wynosi 100 procent możliwości całego systemu.
Wydajność jest tym, co system powinien być w stanie obsłużyć, jeśli wszystkie sekcje jednocześnie obsługują maksymalne obciążenie. Chociaż zdarza się to rzadko, jest to dobry punkt odniesienia dla firm energetycznych przy podejmowaniu decyzji o modernizacji sprzętu lub rozbudowie sieci. Maksymalne współczynniki obciążenia są zwykle obliczane dla określonego czasu, na przykład 20 minut.