Na dobre lub na złe cywilizowany świat jest całkowicie zależny od elektryczności produkowanej komercyjnie. Dane, które są integralną częścią wydajnego i niezawodnego świadczenia usług elektrycznych, są obliczane i rejestrowane przy użyciu profilu obciążenia, zasadniczo wykresu szczytowego i niskiego zapotrzebowania na energię elektryczną w określonym przedziale czasu. Zmienne urządzeń do wytwarzania energii, sprawiedliwe dostawy i systemy marketingu energii zależą od dokładnego rejestrowania profilu obciążenia elektrycznego.
Profil obciążenia dla danego obszaru będzie się oczywiście znacznie różnić w zależności od różnych kategorii konsumentów, w tym klientów komercyjnych, mieszkaniowych lub przemysłowych. Szczytowe zapotrzebowanie na energię elektryczną również różni się w zależności od pory roku i świąt, przy czym cieplejsze letnie dni i zazwyczaj okres świąteczny powodują większe obciążenie systemu zasilania elektrycznego. Te szczyty i spadki zapotrzebowania są niezbędnymi danymi do obliczania i oceny potrzeb sprzętowych, konserwacji i modernizacji.
Profil obciążenia, choć często obliczany częściowo na podstawie odczytu licznika i fakturowania klienta, nie ma służyć jako predyktor ekonomiczny. Zamiast tego profilowanie obciążenia jest najskuteczniejszą metodą określania wymagań sprzętowych i konserwacji, zwłaszcza konserwacji i instalacji transformatorów; tradycyjnie słabe ogniwo w sieci energetycznej. Odczytywanie maksymalnego zapotrzebowania na transformatory w określonych odstępach czasu, a także skorelowanie typów i potrzeb odbiorców, jest podstawą dokładnego profilu obciążenia.
Dystrybucja energii elektrycznej przekształciła się w ogromną sieć generatorów, transformatorów, linii energetycznych i liczników, z których wszystkie są osobno posiadane i obsługiwane przez znaczną liczbę niezależnych dostawców energii elektrycznej. Liczby i zróżnicowane wymagania elektryczne klientów, wydajność i wiek sprzętu, a także rodzaj i ilość sprzętu różnią się znacznie w zależności od regionu. Taka lokalizacja zapewnia, że profil obciążenia obliczony dla jednego regionu narodu lub stanu stanie się zasadniczo bezużyteczny w ocenie i wykorzystaniu informacji poza określonym zlokalizowanym obszarem.
Z tego powodu system inteligentnych sieci, który wykorzystuje technologię cyfrową do dostarczania energii elektrycznej taniej, „bardziej ekologicznej” i wydajniej, zyskuje na wiarygodności, przynajmniej w Stanach Zjednoczonych, wykorzystując profil obciążenia jako metodę dalszego udoskonalania i koordynowania wydajność, pomiary i niezawodność dystrybucji energii w kraju dzięki profilowaniu obciążenia elektrycznego prawie minuta po minucie. Ponadto układ inteligentnych sieci umożliwia konsumentom sprzedaż energii zaoszczędzonej dzięki wykorzystaniu alternatywnych źródeł energii, takich jak energia słoneczna lub wiatrowa, z powrotem do zakładu energetycznego. Profilowanie obciążenia za pomocą technologii inteligentnych sieci zostanie ostatecznie rozszerzone i umiędzynarodowione, aby objąć Kanadę, znaczące źródło dużej części energii elektrycznej wykorzystywanej w północnych Stanach Zjednoczonych