„Szalunki trwałe” to termin odnoszący się do szelek lub form, które są umieszczane w celu zatrzymania betonu podczas jego wiązania. W przeciwieństwie do innych rodzajów szalunków, które usuwa się po całkowitym związaniu betonu, szalunek tracony pozostaje na miejscu jako dodatkowa podpora lub stabilizator. Materiały użyte do szalunku, który pozostaje na miejscu, mogą się różnić, chociaż stal ocynkowana jest popularnym wyborem z kilku powodów: jest odporna na uszkodzenia przez wodę i korozję, jest bardzo trwała i ma wystarczającą elastyczność, aby pomieścić subtelne ruchy betonu w miarę zamarzania lub rozmrażania materiału.
Bardzo często szalunki tracone występują w dużych arkuszach falistych. Arkusze są pofałdowane lub wygięte w grzbiety, aby zwiększyć elastyczność i przyczepność do betonu podczas jego wiązania. Beton i szalunek mogą mocniej wiązać się przez pofałdowania, chociaż grzbiety zapewniają również wystarczającą elastyczność, aby zmniejszyć prawdopodobieństwo pękania. Kiedy szalunek tracony jest umieszczany na miejscu podczas procesu wylewania betonu, może być utrzymywany przez szalunek, który jest szeregiem słupków lub prętów, które utrzymują szalunek na miejscu podczas utwardzania betonu. Takie szalunki będą na ogół usuwane po związaniu betonu.
Jedna z zalet stosowania szalunku traconego staje się widoczna podczas wlewania betonu do gruntu. Bez formy beton wsiąka w glebę, prowadząc do nadmiernego marnowania betonu. Formularze służą do zapobiegania takim marnotrawstwu; Do wykonania formy można użyć szalunku tymczasowego, ale jeśli zamiast niego zastosuje się szalunek tracony, widoczne są dwie wyraźne zalety. Po pierwsze, jeśli formy są trwałe, konieczne będzie mniej kopania, ponieważ dodatkowa przestrzeń w otworze będzie konieczna do usunięcia tymczasowych form po stwardnieniu betonu. Po drugie, pozostawienie szalunku w otworze po związaniu betonu tworzy dodatkową barierę między wilgocią z gruntu a betonem, która może zostać uszkodzona przez zamarzanie i rozmrażanie wilgoci.
W większości przypadków deskowanie tracone jest używane zamiast zbrojenia, a nie zamiast niego, chociaż użycie deskowania traconego może zmniejszyć ilość zbrojenia niezbędnego w konstrukcji. Pręt zbrojeniowy składa się z prętów stalowych, które są umieszczane w pustej przestrzeni, w której zostanie wylany beton, aby nadać związanemu betonowi wyższą wytrzymałość na rozciąganie. Bez takiego zbrojenia beton byłby wyjątkowo podatny na pękanie.