W średniowieczu destrier był lepszym koniem bojowym, wybranym ze względu na siłę i spokój, aby był trenowany na polu bitwy. Wraz z rumakami i rumakami, dwoma innymi typami średniowiecznych koni bitewnych, został sklasyfikowany jako rumak. Jednak destrier był uważany za konia bojowego najwyższej jakości, osiągającego wysoką cenę i dosiadanego wyłącznie przez rycerzy wyższych rangą. Wiele koni przedstawionych w średniowiecznych dziełach sztuki to destrery.
Nazwa pochodzi od łacińskiego dexter, co oznacza prawostronny lub praworęczny. To dlatego, że konie jeździły tylko w bitwie; w czasie podróży, po prawej stronie rycerza prowadzono by rumaka, dopóki nie był potrzebny. Nazwa opisuje również typ konia, a nie konkretną rasę, a badania sztuki i pisma z okresu, w którym używano destrerów, sugerują, że były one średniego wzrostu i niezwykle muskularnej budowy. Jest prawdopodobne, że konie iberyjskie, takie jak andaluzyjski, były używane do rozmnażania destrerów, ponieważ słyną z ogromnej siły fizycznej, zwinności i spokojnego charakteru, co jest niezbędne na chaotycznym polu bitwy.
To wszystko jest w sprzeczności z przekonaniami, które wyznawali badacze przez większość XX wieku, którzy utrzymywali, że destrer był ogromnym koniem, podobnym w budowie do współczesnego konia pociągowego. Podczas gdy konie pociągowe były prawdopodobnie krzyżowane z innymi końmi do użytku jako rupieciele, nie miały one zwrotności lżejszych ras koni, która byłaby niezbędna na polu bitwy. Przede wszystkim rumak musiał być lojalny i odważny, a tych cech poszukiwano u młodych koni, które rozważano do treningu.
Niszczyciel został wybrany ze względu na brutalną siłę, ale nie wytrzymałość. Oprócz noszenia uzbrojonego rycerza, koń był również uzbrojony, co oznacza, że miał do uniesienia bardzo duży ciężar. W krótkim starciu, takim jak starcie na polu bitwy, siła niszczyciela mogła udźwignąć ciężar, ale nie była w stanie utrzymać wysokiego poziomu pracy fizycznej. Niektóre niszczyciele zostały również wyszkolone do walki u boku swoich jeźdźców, głównie poprzez wspinanie się i atakowanie myśliwców na piechotę.
Rycerze, których było stać na destriera, zazwyczaj posiadali również kilka rumaków. Kursory bardzo przypominają współczesnego myśliwego i były używane ze względu na szybkość i zwinność. Miały też więcej wytrzymałości niż gryzoni i były znacznie mniej kosztowne. Giermkowie i rycerze niższej rangi używaliby zwykłego konia, znanego jako rouncey. Do jazdy rekreacyjnej rycerze zazwyczaj używali palfreya lub konia wierzchowego.