Koń islandzki to mały, wytrzymały, dzielny koń pochodzący z Islandii, gdzie po raz pierwszy konie przywieźli odkrywcy w IX wieku. Chociaż korzenie genetyczne koni islandzkich są mieszane, rasa stała się bardzo czysta, ze względu na ograniczenia importu produktów rolnych do Islandii, które mają na celu ochronę historycznego konia islandzkiego. Około 80,000 100,000 koni islandzkich można znaleźć w samej Islandii, a dodatkowe XNUMX XNUMX żyje poza Islandią, głównie w krajach europejskich, takich jak Niemcy. Rasa ta jest bardzo ceniona przez jeźdźców, którzy doceniają mocną budowę, chęć, inteligencję i piękno czystej rasy Islandczyków.
Nordyccy odkrywcy często przywozili ze sobą konie, ponieważ koń zajmował święte miejsce w mitologii nordyckiej. Konie pomagały oczyszczać pola i zaganiać inne zwierzęta gospodarskie wraz z jeźdźcami aż do początku XX wieku, kiedy samochody wjechały na Islandię. Liczba koni islandzkich zaczęła spadać aż do lat 1940. i 1950. XX wieku, kiedy rasa została masowo ubita, ponieważ konie uznano za przestarzałe. Na szczęście organizacje ratownicze pracowały nad ochroną konia islandzkiego, importując wiele koni do nowych domów poza Islandią i ustanawiając ochronę prawną dla koni również w Islandii.
We współczesnej Islandii konie są bardzo cenione i wykorzystywane do jazdy rekreacyjnej znacznie częściej niż do pracy w terenie. Koń islandzki ma charakterystyczną budowę, która odróżnia go od innych koni. Większość islandzkich koni jest bardzo mała, a niektóre są na granicy wielkości kucyka, ale konie są dość silne i są w stanie wytrzymać znacznie większą wagę niż większe konie. Zimą koń ma gęstą i ciężką sierść, aby chronić go przed mroźnymi zimami na Islandii, ale rozwiana grzywa i ogon prawdziwego konia islandzkiego są zachowywane przez cały rok. Wszystkie kolory są dopuszczalne dla rasy islandzkiej, a duże stada koni mają tęczową sierść, w tym białą, szarą, pinto, palomino, gniada i czarną.
Koń islandzki ma również dwa wyjątkowe chody, których większość innych koni nie posiada. Oprócz stępa, kłus, galop i galop, a także konie islandzkie mogą toczyć. Tolting to wyjątkowy chód, który niektórzy jeźdźcy porównują do chodzenia na drążku, chodu demonstrowanego przez konie rasy American Saddlebred. Tolt jest nieco trudny do opisania, ale chód jest płynny i płynny, jak przyspieszony chód z wysokim krokiem. Niektóre konie islandzkie potrafią również skeio, czyli tempo, a bardzo wyszkolone konie mogą wykazać się latającym tempem. Kiedy konie poruszają się, poruszają jednocześnie nogami po jednej stronie ciała do przodu, co daje płynny, płynny chód, który jest piękny do oglądania i przyjemny w jeździe.
Czyste konie islandzkie z Islandii są zwykle bardzo drogie, a eksport jest ograniczony, ponieważ gdy koń opuści Islandię, nigdy nie może wrócić. Poza Islandią czystość genetyczna koni jest starannie utrzymywana przy pomocy krajowych rejestrów śledzących rasę. Kupując konia z Islandii lub innej lokalizacji, jeźdźcy na wszystkich poziomach umiejętności szukają koni islandzkich ze względu na ich dobry charakter i naturalny talent. Młodzi jeźdźcy często startują na koniach islandzkich, ponieważ są doskonałymi końmi rodzinnymi, podczas gdy utalentowani jeźdźcy wykorzystują konie islandzkie w sporcie od jeździectwa długodystansowego po ujeżdżenie.