Większość współczesnych samochodów jest pełna technologii i gadżetów. Technologia ta zapewnia zarówno komfort, jak i wydajność w silniku i kabinie samochodu. Ze względu na tę zaawansowaną technologię do rozwiązywania problemów w nowoczesnych samochodach wymagane jest diagnostyczne narzędzie skanujące. To narzędzie łączy się z portem procesora komputera w pojeździe i zgłasza wszelkie nieprawidłowości za pomocą specjalnych kodów błędów.
Pokładowy system informacji diagnostycznych (OBD-II) jest obecnie standardowym systemem komputerowym w większości samochodów. System ten powstał, aby pomóc producentom samochodów w utrzymaniu norm emisji paliwa. System OBD-II wymaga specjalnego diagnostycznego skanera do odczytywania kodów błędów komputera. Ten system zazwyczaj zarządza zużyciem paliwa, czasem pracy samochodu i charakterystyką osiągów.
Dzisiejsze samochody zazwyczaj mają specjalną lampkę kontrolną silnika na tablicy rozdzielczej. Ta lampka zapala się, gdy system diagnostyczny samochodu rozpozna awarię. Istnieje wiele możliwych przyczyn, które mogą spowodować wyzwolenie lampki kontrolnej silnika. Diagnostyczny skaner diagnostyczny jest używany przez mechaników do określenia, jaki konkretny błąd systemu powoduje awarię. Bez tego narzędzia diagnozy byłyby niezwykle trudne.
Starsze samochody były budowane głównie z urządzeń mechanicznych o ograniczonej automatyzacji diagnostycznej. Wymagało to od mechanika umiejętności rozwiązywania problemów, które były bardziej sztuką niż nauką. Dzisiejsi mechanicy są zależni od diagnostycznego narzędzia skanującego w celu określenia problemów mechanicznych pojazdu.
Początkowe wersje narzędzia skanującego były niezwykle drogie. To sprawiło, że naprawa samochodu była praktycznie niemożliwa dla mechanika domowego. W ciągu ostatniej dekady diagnostyczne narzędzie skanujące stało się bardziej przystępne. Dziś jest dostępny w małej, zasilanej bateryjnie jednostce i można go łatwo podłączyć do samochodowego portu OBD-II.
Tester diagnostyczny zwraca specjalne kody, które są oparte na specyfikacji komputera dealera. Kody te muszą być zgodne z instrukcją naprawy dealera, aby określić stan usterki. Większość podręczników naprawy samochodów można kupić bezpośrednio u dealera. Ta instrukcja jest pełną instrukcją, jak naprawić określone błędy w samochodzie.
Po naprawie samochodu przez mechanika należy zresetować system OBD-II. Ta opcja resetowania jest zwykle wykonywana za pomocą diagnostycznego narzędzia skanującego. Niepowodzenie zresetowania systemu spowoduje fałszywe odczyty kodu błędu przez sterownik. Jest to zazwyczaj reprezentowane przez migające światło kontrolne silnika po opuszczeniu warsztatu. Jedyną inną metodą zresetowania tego stanu błędu jest odłączenie akumulatora na kilka minut.