Dieta tasiemcowa to kontrowersyjny, ale szybki sposób na odchudzanie. Ta metoda polega na przyjmowaniu pasożytów zwanych tasiemcami, które potencjalnie mogą spowodować poważną chorobę, a nawet doprowadzić do śmiertelnych powikłań. Aby zastosować tę dietę, osoba spożywa tasiemce, które wchłaniają część jedzenia, które spożywa, powodując znaczną utratę wagi. Jednak większość lekarzy nie akceptuje diety tasiemca jako bezpiecznego i skutecznego sposobu na odchudzanie. W rzeczywistości ta dieta jest nielegalna w wielu jurysdykcjach.
Aby przestrzegać diety tasiemca, osoba musi spożywać pasożyta tasiemca. Osoba może uzyskać pasożyta tasiemca poprzez spożycie surowego mięsa lub spożycie pasożyta w postaci tabletek. W krajach, w których dieta tasiemca jest legalna, można pozyskać cysty tasiemca wołowego do spożycia. Bardzo ważne jest, aby cysta tasiemca była pasożytem wołowym, ponieważ niektóre bydła są również nosicielami pasożytów świń. Chociaż każdy tasiemiec może być śmiertelny, spożywanie pasożytów świń jest jeszcze bardziej niebezpieczne.
Po zjedzeniu tasiemca przechodzi on przez ciało, jedząc podczas ruchu. Tasiemiec zwykle zjada znaczną porcję pokarmu człowieka, aby spowodować deficyt kalorii i utratę wagi. Eksperci twierdzą, że średnia utrata wagi na tej diecie wynosi około 2 funtów (0.9 kg) tygodniowo. Dokładna ilość utraconej wagi zależy jednak od tasiemca i organizmu osoby na diecie. Kiedy osoba na diecie zdecyduje, że zrzucono wystarczającą wagę, przyjmuje antybiotyki, aby zabić pasożyty, które ostatecznie opuszczają organizm w wyniku wypróżnienia.
Chociaż ta dieta może spowodować szybką utratę wagi, może również powodować wiele nieprzyjemnych, a nawet śmiertelnych skutków ubocznych. Najłagodniejsze z tych działań niepożądanych obejmują ból brzucha, zaparcia lub biegunkę, rozstrój żołądka i osłabienie. Niebezpieczne skutki uboczne obejmują niedobór składników odżywczych i możliwy rozwój torbieli tasiemca poza układem pokarmowym. Na przykład dana osoba może rozwinąć torbiele w wątrobie, oczach lub mózgu. Te cysty czasami są śmiertelne dla osób na diecie.
Dieta tasiemca może spowodować, że osoba szybko schudnie, ale może nie zapewnić trwałych rezultatów. Po wyrzuceniu tasiemca z organizmu osoba może szybko odzyskać utraconą wagę. Aby tego uniknąć, osoba może potrzebować zmienić swoją dietę i nawyki związane z ćwiczeniami, tak jak robiłaby to, gdy aktywnie próbuje schudnąć lub utrzymać wagę bez użycia pasożytów.