Wykazano, że suplementy chromu mają wiele zalet, a także kilka wyraźnych zagrożeń. Zdrowy metabolizm cukrów, obniżony poziom cholesterolu, lepszy metabolizm tłuszczów i poprawa masy mięśniowej to jedne z zgłoszonych zalet suplementów chromu. Istnieją również pewne potencjalne wady przyjmowania tego minerału; obejmują one możliwe problemy z nerkami lub wątrobą, zwiększone ryzyko raka i rozpad mięśni.
Chrom jest identyfikowany jako niezbędny minerał śladowy, co oznacza jego znaczenie, w niewielkich ilościach, dla prawidłowego ogólnego funkcjonowania organizmu. W szczególności pomaga w utrzymaniu prawidłowego poziomu glukozy oraz w prawidłowym metabolizmie węglowodanów i tłuszczów. Funkcje te mogą być utrudnione przez niedobór chromu, który jest spowodowany brakiem chromu trójwartościowego, odżywczego aspektu minerału. Niedobór można leczyć, spożywając pokarmy bogate w chrom – zboża, płatki zbożowe i drożdże piwne są najczęstsze – lub stosując odpowiednią dawkę suplementów chromu.
Jedną z najczęściej zgłaszanych zalet suplementów chromu jest zwiększona zdolność metabolizowania cukru i insuliny. Badania sugerują, że chrom rozkłada odporność organizmu na insulinę i może pomóc diabetykom w utrzymaniu zdrowszego poziomu glukozy. Pomaga również w bardziej wydajnym transporcie cukrów przez system, dzięki czemu można je przekształcić w energię; podobnie chrom wspomaga przepływ węglowodanów, tłuszczów i białek, które również są przekształcane w energię.
Ze względu na jego rolę w syntezie cholesterolu niektórzy zwolennicy uważają, że suplementy chromu są ważne dla obniżenia i utrzymania zdrowego poziomu cholesterolu. Może to również pomóc w utracie wagi i budowaniu masy mięśniowej. Chociaż nie osiągnięto ostatecznych wniosków naukowych na ten temat, wielu z nich doświadczyło korzyści płynących z przyjmowania suplementów chromu.
Chrom nie jest jednak pozbawiony potencjalnych zagrożeń. Chociaż istnieje niewiele — jeśli w ogóle — skutków ubocznych, suplementy chromu mogą mieć powiązania z niektórymi poważnymi schorzeniami. W jednym bardzo nagłośnionym przypadku użytkownik przyjmujący suplementy chromu doznał uszkodzenia nerek i wątroby, a także anemii. Należy jednak zauważyć, że użytkownik przyjmował 6-12-krotność zalecanej dziennej dawki.
Podwyższone ryzyko zachorowania na raka to kolejne często wymieniane zagrożenie związane z chromem. Po raz pierwszy dostrzeżono to w XIX wieku, kiedy pracownicy firmy produkującej barwniki chromianowe w zastraszającym tempie zachorowali na różne rodzaje raka. Współczesne badania wskazują na możliwość, że chrom może aktywować produkcję szkodliwych wolnych rodników w organizmie. Jednak podobnie jak niewiele badań naukowych nad korzyściami suplementów chromu, przeprowadzono również skąpe badania nad ewentualnymi wadami.