Dihydrotestosteron (DHT) to hormon naturalnie wytwarzany przez organizm ludzki. Jest metabolitem testosteronu, który jest przekształcany w dihydrotestosteron przez enzym 5-alfa-reduktazę i ma wzór chemiczny C19H30O2. Jest androgenem, co oznacza, że jest jednym z hormonów odpowiedzialnych za rozwój fizyczny i różnicowanie płciowe mężczyzn. DHT wiąże się z receptorami androgenowymi znacznie skuteczniej niż testosteron czy inne naturalne androgeny, co czyni go bardzo ważnym członkiem tej grupy, która jest niezbędna do prawidłowego rozwoju seksualnego mężczyzn. Większość produkcji dihydrotestosteronu zachodzi w prostacie, jądrach, nadnerczach i mieszkach włosowych.
Rola dihydrotestosteronu zaczyna się w łonie matki. Organizm męskiego płodu zaczyna wytwarzać duże ilości androgenów, w tym DHT, około dwóch miesięcy ciąży. Hormony te kierują rozwojem płodu, powodując wzrost prącia i moszny, a także struktur wewnętrznych, takich jak nasieniowod. Płód płci męskiej, który nie wytwarza lub nie wchłania dihydrotestosteronu na normalnym poziomie, może nie rozwijać się typowo, co skutkuje różnymi zaburzeniami rozwoju płciowego.
Stan, który uniemożliwia przemianę testosteronu w dihydrotestosteron, zwany niedoborem 5-alfa-reduktazy, powoduje, że dziecko rodzi się z niejednoznacznymi narządami płciowymi, które mogą obejmować zarówno męskie, jak i żeńskie narządy. Zespół niewrażliwości na androgeny, który jest spowodowany częściową lub całkowitą niezdolnością do metabolizowania męskich hormonów płciowych, może również skutkować niejednoznacznymi narządami płciowymi. Dziecko genetycznie płci męskiej z całkowitym zespołem niewrażliwości na androgeny może urodzić się z typowymi żeńskimi narządami płciowymi, chociaż macica i wewnętrzne narządy rozrodcze są nieobecne. Niezwykle wysoki poziom DHT u płodu żeńskiego może również powodować rozwój niejednoznacznych narządów płciowych.
Wzrost poziomu dihydrotestosteronu jest również ważny dla rozwoju płciowego mężczyzn w okresie dojrzewania, promując dalszy rozwój narządów płciowych. Odpowiada również za wiele drugorzędowych cech płciowych mężczyzn, takich jak zwiększona ilość owłosienia na twarzy i ciele oraz pogłębienie głosu. Jedyną główną drugorzędną cechą płci męskiej, w której DHT nie odgrywa istotnej roli, jest wzrost mięśni szkieletowych, w których nie występuje 5-alfa-reduktaza. DHT zaburza również produkcję i działanie hormonu estrogenu, zniechęcając w ten sposób do rozwoju kobiecych cech.
W medycynie stosuje się terapie mające wpływ na poziom dihydrotestosteronu. Szkodliwy wpływ wysokiego poziomu DHT na mieszki włosowe jest główną przyczyną łysienia typu męskiego, a nadmiar DHT może również powodować powiększenie prostaty i prowadzić do rozwoju raka prostaty. Lek finasteryd, stosowany w leczeniu zarówno przerostu prostaty, jak i łysienia typu męskiego, działa poprzez hamowanie 5-alfa reduktazy, a tym samym zmniejsza syntezę DHT.