Dioda PiN to rodzaj diody, która zawiera półprzewodnik z bardzo dużym obszarem wewnętrznym („i”) pomiędzy mniejszym niż normalnie obszarem dodatnim i ujemnym („P” i „N”). Ten duży obszar neutralny w środku półprzewodnika zmniejszy prędkość, z jaką napięcie przechodzi przez system. Dioda PiN jest stosowana z trzech podstawowych powodów: jako przełącznik częstotliwości radiowej (RF), jako część ogniwa fotowoltaicznego oraz jako bocznik awaryjny w przypadku przeciążeń mocy.
Typowa dioda ma bardzo mały obszar wewnętrzny. Zazwyczaj diody składają się z dwóch zacisków połączeniowych połączonych półprzewodnikiem. Diody przejmują moc przez anodę i uwalniają ją do dodatnio naładowanego obszaru półprzewodnika. Mała warstwa wewnętrzna oddziela obszar dodatni od obszaru ujemnego. Moc przechodzi przez wewnętrzną do negatywu, a następnie przez katodę z powrotem do urządzenia.
Nieco inaczej działa dioda PiN. Moc wchodzi do diody i przechodzi do obszaru dodatniego normalnie, ale potem trafia na bardzo duży obszar wewnętrzny. Ten obszar działa jak tama dla mocy przepływającej przez system. Wypełnia się coraz większą mocą, ponieważ pozytywny obszar wciąż ją przesyła. Kiedy w końcu wypełnia się do punktu, w którym po prostu nie może już dłużej wytrzymać, zaczyna pchać moc w strefę ujemną.
Te zmienne obszary w półprzewodniku diody PiN powstają w procesie zwanym domieszkowaniem. Większość półprzewodników jest wykonana z krzemu. Kiedy powstaje sam półprzewodnik, krzem jest nasycony różnymi metalami, z których niektóre wzmacniają układ dodatni, a inne wzmacniają negatyw. Obszar wewnętrzny na diodzie PiN jest bardzo słabo domieszkowany, jeśli w ogóle. To sprawia, że moc wpada do niego, a następnie siedzi, podczas gdy prąd rośnie – a następnie ucieka.
W przypadku użycia jako część przełącznika RF, dioda PiN izoluje sygnały. Konstrukcja diody pozwala na łatwiejsze poruszanie się niektórych typów sygnałów przez obszar wewnętrzny niż innych. Pozwala to na przejście określonych sygnałów, jednocześnie blokując pozostałe.
Ogniwa fotowoltaiczne wymagają do działania impulsów energii. W takim przypadku dioda PiN blokuje wejście zasilania do systemu, dopóki nie pojawi się duży nagromadzenie. Ta moc zostaje uwolniona od razu, uruchamiając komórkę.
Ostatnim powszechnym zastosowaniem diody PiN jest bocznik zasilania awaryjnego. Gdy energia przepływa przez system, odgałęzienie wtórne może zawierać diodę PiN podłączoną bezpośrednio do systemu uziemienia urządzenia. Jeśli urządzenie działa normalnie, wewnętrzny obszar PiN nigdy się nie zapełnia, a zatem nigdy nie przenosi mocy. Jeśli przepięcie uderzy w urządzenie, wewnętrzny obszar wypełnia się, a prąd przenosi się z urządzenia na ziemię, miejmy nadzieję, zanim urządzenie zostanie uszkodzone.