Kalkulator obciążenia cieplnego to narzędzie używane przez specjalistów HVAC do określenia niezbędnego rozmiaru pieca i jednostki klimatyzacyjnej. To narzędzie było kiedyś dostępne tylko dla tych profesjonalistów, ale teraz można je znaleźć w Internecie za darmo. Kalkulator bierze pod uwagę wiele czynników dotyczących pomieszczenia, od wielkości po jakość okien, izolację, drzwi, podłogi i żądaną temperaturę, aby obliczyć właściwą moc wyjściową BTU.
Kalkulator obciążenia cieplnego jest bardziej programem komputerowym niż kalkulatorem fizycznym, takim jak ten używany w arytmetyce. To złożone równanie, które kiedyś trzeba było wykonać ręcznie, można teraz ukończyć w kilka minut. Kalkulator jest powszechnie dostępny w Internecie jako darmowy program, który prezentuje łatwe do wypełnienia pola. Precyzja wprowadzania tych czynników jest niezbędna do uzyskania odpowiedniej wielkości systemu HVAC.
Najwięcej pracy fizycznej wymaganej podczas obsługi kalkulatora obciążenia cieplnego wiąże się z pomiarem pomieszczeń. Dla każdego pomieszczenia, do którego dotrze system HVAC, długość, szerokość i wysokość należy zmierzyć i wprowadzić w stopach. Odsłonięte ściany, zwane również ścianami zewnętrznymi, również muszą być wprowadzone do kalkulatora.
Poziom izolacji, który należy wprowadzić do kalkulatora obciążenia cieplnego, wymaga badań, często patrząc wstecz na przebudowę dokumentacji. W odpowiednim polu kalkulatora należy wpisać poziom izolacji ścian i stropów. Poziom izolacji w Stanach Zjednoczonych mierzony jest między R6 a R20. Im wyższa liczba, tym grubsza izolacja. Kalkulator obciążenia cieplnego zapyta również, jaki rodzaj podłogi ma pomieszczenie i jaki poziom izolacji znajduje się pod podłogą.
Wartości drzwi i okien są również istotne dla oszacowania kalkulatora. Oznacza to konieczność zmierzenia każdych drzwi i okien oraz wprowadzenia wartości do kalkulatora. Większość kalkulatorów pyta również, jaki rodzaj drzwi, np. drewniane, szklane czy przesuwne, ma pomieszczenie. Liczba szyb w każdym oknie jest również niezbędna do zrozumienia aktualnego poziomu izolacji pomieszczenia.
Na koniec należy wprowadzić idealną temperaturę pokojową w stopniach Fahrenheita dla kalkulatorów amerykańskich. Po wprowadzeniu wszystkich tych danych kalkulator wykonuje złożone obliczenia w oparciu o wszystkie czynniki i określa obciążenie cieplne domu. Obciążenie cieplne jest mierzone w BTU i watach. Liczby te będą odpowiadały różnym mocom systemów HVAC, które będą w stanie prawidłowo dostarczać ciepło i powietrze do pomieszczenia.