Dioramy to starannie zainscenizowany model, który można wykorzystać do różnych celów. Wiele muzeów i instytucji edukacyjnych wykorzystuje dioramy jako narzędzia edukacyjne do przekazywania informacji w ciekawy i dynamiczny sposób, który przemawia do widzów. Dioramy można również wykorzystać jako model architektoniczny do oddania kształtu i formy proponowanego budynku lub konstrukcji. Wielu uczniów w pewnym momencie wykonuje również dioramy dla różnych klas, zwłaszcza w szkole podstawowej i gimnazjum.
Klasycznie diorama jest montowana w pudełku. Wnętrze pudełka pomalowane jest na tło, które zmienia się w zależności od pożądanego efektu dioramy. Następnie różne obiekty są umieszczane wewnątrz dioramy, aby stworzyć scenę. Na przykład muzeum historii naturalnej może stworzyć scenę przedstawiającą dinozaury na prehistorycznej równinie. Oprócz dinozaurów diorama prawdopodobnie zawierałaby również historycznie dokładne rośliny i inne elementy, aby diorama wyglądała ciekawiej.
Dioramy muzealne są dość znane. Wiele muzeów wykorzystuje dioramy jako narzędzia dydaktyczne do przygotowania sceny dla kolekcji lub wystawy oraz do ożywienia swoich kolekcji dla zwiedzających. Zazwyczaj do każdej dioramy dołączona jest tablica, ścieżka dźwiękowa lub broszura informacyjna, która wyjaśnia, co jest w środku. Niektóre muzea mogą również zmieniać zawartość swoich dioram, aby odzwierciedlić zmieniające się pory roku, a diorama czasami zawiera również ruchome elementy.
Rozmiar dioramy może się znacznie różnić. Dzieci w wieku szkolnym robią dioramy w pudełkach po butach; te małe modele mają na celu wprowadzenie w życie planów lekcji w sposób łatwy do zrealizowania przez uczniów. Zachęcają również uczniów do szukania rzeczy i przynoszenia informacji z powrotem, aby podzielić się nimi z resztą klasy. Dioramy muzealne są znacznie większe i często zawierają przedmioty i artefakty naturalnej wielkości, dzięki czemu widzowie czują się bardziej związani ze sceną.
W zależności od projektu diorama może stanowić małe okno na scenę lub może być wykorzystana do stworzenia rozległego modelu panoramicznego, który ma sprawić, że widzowie poczują się, jakby stali w środku sceny. W sensie modelu architektonicznego diorama jest zaprojektowana tak, aby można ją było manipulować, aby ludzie mogli ją zobaczyć z różnych perspektyw, a ludzie mogli sięgnąć do części dioramy i przesunąć ją. Ruchome części pozwalają ludziom zobaczyć, jak subtelne zmiany mogą wpłynąć na ogólny wygląd konstrukcji i mogą być przydatne do zilustrowania różnych opcji konstrukcyjnych.