Zadłużenie gospodarstwa domowego to całkowita kwota pieniędzy, którą dorośli w domu są winni firmom finansowym, w tym hipoteka. Dług powstaje w momencie zatwierdzenia wniosku o pożyczkę. Środki z pożyczki są udostępniane natychmiast i dochodzi do porozumienia w sprawie spłaty. Dłużnik będzie płacić wierzycielowi lub instytucji finansowej określoną kwotę pieniędzy co miesiąc przez z góry określony okres czasu. W kwocie do zapłaty na rzecz wierzyciela wliczane są odsetki, czyli koszt pożyczenia pieniędzy.
Termin dług gospodarstw domowych obejmuje cztery rodzaje zadłużenia: hipoteczne, odnawialne, trwałe i oparte na aktywach. Wszystkie te elementy można uzyskać z różnych źródeł, począwszy od banku, firmy pożyczkowej, firmy obsługującej karty kredytowe i firmy zajmującej się pożyczkami krótkoterminowymi. Całkowita kwota zadłużenia gospodarstw domowych to łączna kwota niespłacona ze wszystkich tych źródeł.
Kredyt hipoteczny to kredyt na zakup nieruchomości, najczęściej głównego miejsca zamieszkania lub domu. Pozycja ta jest zwykle największym długiem i ma najdłuższy termin, od pięciu do czterdziestu lat. Hipoteka jest zabezpieczona rezydencją lub nieruchomością. Jeżeli dłużnik nie spłaca miesięcznej raty kredytu hipotecznego, instytucja finansowa może zamknąć dom lub przejąć go na własność.
Kredyt odnawialny to każdy rodzaj instrumentu kredytowego, w przypadku którego płatność służy do zwiększenia kwoty dostępnego kredytu. Karta kredytowa lub linia kredytowa to kredyt odnawialny. Na przykład firma finansowa wydaje kartę kredytową z limitem 200 dolarów amerykańskich (USD). Dłużnik pobiera 200 USD w transakcjach, ale płaci tę kwotę w całości. Wierzyciel ma teraz dostępny kredyt w wysokości 200 USD.
Dłużnik nie ma z góry określonej kwoty płatności, ale minimalną kwotę wymaganą do pokrycia dwukrotności kwoty odsetek każdego miesiąca. Ten rodzaj zadłużenia gospodarstw domowych jest najczęstszym rodzajem zadłużenia. Większość gospodarstw domowych posiada co najmniej dwie linie kredytu odnawialnego.
Pożyczka stała to określona kwota pieniędzy z zaplanowanym okresem spłaty. Kwota główna nie jest udostępniana w momencie spłaty pożyczki. Zamiast tego całkowita należna kwota jest pomniejszana o każdą płatność. Ten rodzaj pożyczki ma zazwyczaj niższe oprocentowanie niż kredyt odnawialny.
Pożyczka zabezpieczona papierami wartościowymi obejmuje każdy rodzaj pożyczki, w której jako podstawę pożyczki wykorzystuje się składnik aktywów. Każdy rodzaj pożyczki na pojazd, motocykl lub łódź jest pożyczką zabezpieczoną aktywami. Tego typu pożyczki udziela więcej instytucji finansowych, w tym niektórzy producenci samochodów. Jeżeli dłużnik nie zapłaci, instytucja finansowa przejmie aktywa.