Fundusz szlamowy to ideał każdego skorumpowanego polityka lub rządu, tajny zbiór pieniędzy wyłudzonych z legalnego lub tajnego źródła. Może to również stać się upadkiem tego samego skorumpowanego polityka lub rządu, gdy informacje o tym wyciekają, a fundusze są ujawnione. Sformułowanie slush fund przywodzi na myśl korupcję, nielegalne interesy i nielegalnie zdobyte sumy pieniędzy. Historia zaśmiecona jest licznymi przykładami działania funduszu błotnego. Kojarzy się głównie z politykami, rządami i korporacjami.
Istnieje kilka niewinnych przykładów funduszy typu slush, takich jak pieniądze trzymane przez firmy na cele takie jak rozrywka. Termin ten jest również używany przez wiele firm do opisania środków wykorzystywanych na dodatkowe wydatki na podróże i rozrywkę. Jednak termin „fundusz błotny” ogólnie odnosi się do pieniędzy, których nie można legalnie rozliczyć.
Wielu nieustraszonych dziennikarzy śledczych dowiodło, że fundusze szlamowe działają w każdym możliwym scenariuszu. Praktycznie każdy departament tajnych służb rządowych korzysta z pieniędzy pochodzących z kasy poza ich pierwotnym budżetem. Pieniądze te służą głównie do przekupywania ludzi. Politycy regularnie używają pieniędzy do kupowania głosów lub do prowadzenia wystawnego stylu życia.
Wiele korporacji i firm korzysta z funduszu bezładnego, aby ukryć pieniądze. Pewna część rocznych zysków może zostać ukryta i dodana do statystyk finansowych za kolejny kwartał. Ta metoda jest stosowana w przypadku, gdy w kolejnym złym okresie nie ma wystarczającej ilości pieniędzy na opłacenie premii lub dodatkowych wydatków.
Wielkie pieniądze zarobione z nielegalnych pieniędzy mogą liczyć na miliardy. Niewłaściwe kierowanie funduszy i fałszywe fakturowanie są powszechne w rządzie i biznesie. Banki, grupy religijne i międzynarodowe korporacje zostały uznane za winne ukrywania funduszy. Zazwyczaj są one bezpiecznie ukryte na kontach offshore i wykorzystywane do celów osobistych.
Sprytną metodą gromadzenia pieniędzy, stosowaną przez firmy i polityków, jest fałszywa praca. Role stanowisk są tworzone dla wielu osób, które w rzeczywistości nie istnieją. Pieniądze z tych usług są następnie gromadzone w kategorii usług doradczych.
Przykłady funduszu slush w praktyce można zobaczyć w prawie każdym kraju na świecie. W 2002 r. drugi co do wielkości bank w Hiszpanii zmagazynował na tajnych kontach prawie 200 milionów dolarów amerykańskich. Pieniądze miały rzekomo służyć do manipulowania politykami i spłacania organizacji terrorystycznych. Nielegalne rachunki wypłacone członkom zarządu banku, aby otrzymać wolną od podatku emeryturę na łączną kwotę 20 mln USD.
Wielu polityków i rządów postrzega ten fundusz jako część biznesu. Jest to często uważane za sposób prowadzenia nowoczesnego biznesu, a wielu nie uważa tego za nielegalne, dopóki ich sprawa nie trafi do sądu. Smutnym faktem jest to, że nakładane kary i grzywny nie przeważają nad korzyściami, jakie ludzie czerpią z funduszu powierniczego. Tak było w całej historii i nie wydaje się, aby miało się to zmienić w przyszłości.