Dłutownica łańcuchowa to narzędzie przeznaczone do wycinania kwadratowych otworów w kawałku drewna, często do tworzenia połączeń wpuszczanych i czopowych lub okuć słupków i belek. Podobnie jak inne dłutarki, dłutownica łańcuchowa jest przeznaczona do cięcia materiału w kształcie kwadratu, czego często nie potrafią wiertła. Jednak w przeciwieństwie do innych dłutarek, maszyny łańcuchowe mogą bardzo szybko usunąć znaczną ilość materiału, a sam łańcuch można dość głęboko zanurzyć w drewnie, aby uzyskać głębsze nacięcia. Łańcuch biegnie wokół pręta, podobnie jak konstrukcja piły łańcuchowej, ale zwykle na znacznie mniejszą skalę.
Istnieją dwa ogólne typy dłutowników łańcuchowych: maszyny przenośne i maszyny stacjonarne. Przenośna dłutownica łańcuchowa jest często dość lekka i kompaktowa. Użytkownik będzie trzymał maszynę, aby wyciąć kwadratowy wpust, dzięki czemu to narzędzie jest wygodne do prac na miejscu, takich jak budowa domów. Stacjonarne dłutownice łańcuchowe są znacznie większe, cięższe i są w stanie utrzymać ciężar ciętego drewna. Kawałek drewna jest umieszczany na powierzchni roboczej maszyny i zwykle mocowany w miejscu. Dźwignia ręczna, podobna do tej znajdującej się w wiertarce, zostanie użyta do upuszczenia łańcucha i prowadnicy na kawałek drewna na powierzchni roboczej. Maszyna może być wyposażona w ogranicznik głębokości, który kontroluje głębokość cięcia łańcucha.
Łańcuch będzie owinięty wokół koła pasowego przymocowanego do silnika napędowego. Gdy silnik obraca koło pasowe z dużą prędkością, łańcuch będzie się szybko obracał wokół prowadnicy. Rozmiar silnika często dyktuje, jak szybko można przesuwać łańcuch; w większości przypadków im szybciej porusza się łańcuch, tym gładsze będzie końcowe cięcie. Gdy łańcuszek wpuszczany jest zanurzony w drewnie, wynikiem będzie kwadratowy otwór z zaokrąglonym dnem; łańcuch można następnie ponownie zagłębić obok pierwotnego otworu, aby wyciąć bardziej płaską powierzchnię.
Większe prace często wymagają dłutownicy łańcuchowej w porównaniu z innymi typami maszyn dłutujących. Sam łańcuch może być wyposażony w końcówki z węglików, aby zapewnić większą trwałość i czyste cięcie, a w przypadku większych prac prawdopodobnie zostanie zamontowanych kilka łańcuchów obok siebie, aby utworzyć szersze narzędzie tnące. Każdy łańcuch będzie prowadzony wokół oddzielnego pręta lub wokół jednego pręta z osobnymi kołnierzami do prowadzenia łańcuchów. W zależności od rodzaju używanego łańcucha koszt łańcucha tnącego może być dość wysoki; Łańcuchy z końcówkami z węglików spiekanych są szczególnie drogie, czasami przekraczają lub przekraczają koszt samej maszyny.