Dochód nominalny to dochód podany bez żadnych korekt o inflację, deflację i inne czynniki ekonomiczne. Podawany jest w jednostkach pieniężnych danego roku. Odwrotnością jest dochód realny, dochód skorygowany o inflację. Przy sporządzaniu oświadczeń o dochodach i cenach ważne jest, aby określić, czy są one podawane w wartościach nominalnych czy realnych. Często stwierdzenia takie jak „skorygowana o inflację” służą do zapewnienia ludziom kontekstu dla przeglądanych informacji.
Z biegiem czasu siła nabywcza waluty zmienia się. Kwota pieniędzy, która pozwoliłaby na zakup danego towaru lub usługi w ciągu jednego roku, może nie wystarczyć na zakup tego samego towaru lub usługi w przyszłym roku. Jest to konsekwencja inflacji, zmian wartości waluty, które zmniejszają siłę nabywczą i z czasem sprawiają, że pieniądze stają się mniej warte. Gdy dochód wyrażony jest w wartościach nominalnych, dostarcza informacji o tym, ile zarobiono w danym roku, ale nie podaje informacji o tym, na ile ten dochód przekłada się na siłę nabywczą w bieżącym lub innym roku.
Jednym z problemów związanych z dostarczaniem oświadczeń o nominalnych dochodach jest to, że może to nakreślić mylący obraz finansowy. Na przykład nominalny dochód firmy może stale rosnąć każdego roku, przez co wydaje się, że zarabia więcej. Gdyby jednak nominalny dochód został skorygowany o inflację i przekształcony w realny dochód, ludzie mogliby uznać, że firma nie rośnie, a nawet zarabia mniej, w zależności od tempa inflacji. Ten sam problem występuje z pensjami osobistymi, które mogą wydawać się rosnąć z roku na rok, sprawiając, że ludzie mają wrażenie, że zarabiają więcej, ale jeśli nie nadążą za inflacją, w rzeczywistości ludzie będą zarabiać mniej.
W sprawozdaniach finansowych składanych organom nadzoru finansowego i przekazywanych członkom społeczeństwa, takim jak inwestorzy, spółki są zobowiązane do określenia, czy podają informacje w wartościach nominalnych, czy rzeczywistych. W niektórych regionach firmy są zobowiązane do wykorzystywania takiej lub innej wartości w swoich publicznych ujawnieniach. Ma to na celu zapewnienie ludziom dokładnych informacji, które mogą wykorzystać do podejmowania świadomych decyzji. Firmy mogą korzystać z kalkulatorów inflacji i innych narzędzi, aby dostosować swoje nominalne dochody do wartości realnych.
Istnieje wiele narzędzi internetowych, za pomocą których ludzie mogą przeliczać dochód nominalny na rzeczywisty. Mogą być cenne dla osób, które chcą robić takie rzeczy, jak porównywanie zarobków i wynagrodzeń oraz ocenianie ofert pracy. Na przykład, jeśli osoba wraca na rynek pracy po kilku latach, nie jest wskazane porównywanie ofert pracy z wcześniejszymi zarobkami. Zamiast tego dana osoba może skorygować nominalną wartość wcześniejszej pensji na realny dochód, aby ustalić, czy oferta pracy jest uczciwa.