Intracytoplazmatyczna iniekcja plemnika to innowacyjna technika laboratoryjna do zapłodnienia in vitro. Jest preferowana w stosunku do innych form terapii wspomaganego rozrodu, gdy wiadomo, że partner ma problemy z niepłodnością. Procedura polega na wstrzyknięciu pojedynczej komórki plemnika do dojrzałej komórki jajowej do momentu zapłodnienia, a następnie przeszczepieniu komórki jajowej z powrotem do macicy, aby mogła zajść normalna ciąża. Istnieje niewielkie, nieprzewidywalne ryzyko defektów genetycznych w zarodkach poczętych w wyniku docytoplazmatycznego wstrzyknięcia plemnika, ale nowsze technologie i techniki nadal minimalizują prawdopodobieństwo wystąpienia nieprawidłowości.
Para może rozważyć docytoplazmatyczne wstrzyknięcie nasienia po tym, jak lekarz płodności uzna, że partner ma bardzo niską liczbę plemników, słabą ruchliwość plemników lub ogólnie niską jakość nasienia. Z próbek ejakulatu można zwykle pobrać wystarczającą ilość zdrowych plemników za pomocą mikroskopu i wyrafinowanego narzędzia do pobierania. Jeśli w próbkach ejakulatu w ogóle nie ma plemników, para nadal może rozważyć przeprowadzenie procedury przy użyciu dawcy. Około 10 do 12 dojrzałych jaj jest pobieranych z jajników samicy za pomocą procedury pod kontrolą USG.
Specjalista laboratoryjny wykonuje docytoplazmatyczne wstrzyknięcie plemnika poprzez odizolowanie pojedynczego jajeczka w sterylnej probówce lub pipecie i wstrzyknięcie pojedynczego plemnika do jego cytoplazmatycznego centrum za pomocą igły. Lekarz usuwa igłę, upewnia się, że nie doszło do przypadkowego fizycznego uszkodzenia jaja i przechowuje je w sterylnym pomieszczeniu o kontrolowanej temperaturze. Procedura jest zwykle powtarzana dla każdego dostępnego dojrzałego jaja, aby zapewnić jak największe szanse na co najmniej jedno udane zapłodnienie.
Jaja są sprawdzane około 24 godziny po docytoplazmatycznym wstrzyknięciu plemnika, aby sprawdzić, czy nastąpiło zapłodnienie. Dwie lub trzy najbardziej dojrzałe zygoty są wybierane z grupy zapłodnionych jaj i umieszczane w cewniku. Specjalista może następnie wstrzyknąć zygoty do macicy pacjentki. Potrzeba kilku tygodni uważnego monitorowania i testowania, aby zapewnić rozpoczęcie normalnej ciąży.
Niektórzy pełni nadziei rodzice, lekarze i badacze mają obawy dotyczące bezpieczeństwa wstrzykiwania plemników do cytoplazmy. Procedura ma wysoki wskaźnik powodzenia, ale niesie również podwyższone ryzyko urodzenia dziecka z wadą genetyczną. Ryzyko jest bardzo małe, ale nadal znacznie wyższe niż można by oczekiwać podczas tradycyjnego poczęcia. Ważne jest, aby para dokładnie omówiła ryzyko i korzyści z docytoplazmatycznego wstrzyknięcia nasienia z kilkoma ekspertami, w tym doradcami genetycznymi i położnikami, przed podjęciem decyzji o poddaniu się zabiegowi.