Czynniki wpływające na ilość plemników mogą obejmować używanie narkotyków i papierosów, określone aktywności fizyczne i stres emocjonalny. Czynniki te wydają się być tymczasowe, a po usunięciu liczba plemników może zwykle wzrosnąć. Mężczyźni mogą zakupić autotesty w domu, aby określić ilość plemników obecnych w próbce nasienia lub mogą zostać przetestowane w gabinecie lekarskim.
Źródłem nasienia jest wydzielina wielu gruczołów znajdujących się w męskim układzie rozrodczym. Zazwyczaj opuszcza ciało przez cewkę moczową prącia podczas wytrysku. Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) określa liczbę zdrowych lub normalnych plemników jako od 20 do 40 milionów plemników na mililitr nasienia. Średnia objętość produkowanego nasienia powinna wynosić od 2 do 5 mililitrów.
Kwalifikacje są również umieszczane na typie plemników produkowanych w normalnej próbce. Czynniki te mogą wpływać na prawdopodobieństwo pomyślnego poczęcia u par borykających się z powikłaniami płodności. Większość plemników powinna być żywa, choć oczekuje się, że niektóre będą martwe. Jedna trzecia powinna być normalnie ukształtowana i szybko pływać. Ponad połowa plemników powinna płynąć do przodu.
Stosowanie leków może mieć negatywny wpływ na objętość plemników. W różnych badaniach naukowych udowodniono, że marihuana i kokaina zmniejszają tymczasowo ilość plemników obecnych w nasieniu nawet o 50%. Używanie marihuany może również pogorszyć funkcjonalność pozostałych plemników, powodując ich wolniejsze pływanie i uniemożliwiając im penetrację komórki jajowej. Podobne skutki daje palenie tradycyjnych papierosów, zmniejszając liczbę plemników i ograniczając ich ruchliwość.
Na objętość nasienia mogą również wpływać niektóre aktywności fizyczne. Przegrzanie męskich obszarów rozrodczych, które może mieć miejsce w przypadku osób zajmujących się budową na świeżym powietrzu lub może wystąpić w saunie i wannie z hydromasażem, może zmniejszyć ilość plemników obecnych w próbce. Jazda na rowerze ma również udowodnioną korelację z obniżoną liczbą plemników i zmienioną sprawnością seksualną. Lekarze uważają, że może to nastąpić w wyniku nacisku siodełka rowerowego na pewne naczynia krwionośne i zakończenia nerwowe, które są niezbędne dla szczytowej liczby plemników obecnych w nasieniu.
Różne czynniki zdrowotne i genetyczne, które mogą zmniejszać objętość plemników, obejmują poważne choroby i deformacje narządów rozrodczych. Rak zazwyczaj wymaga ekspozycji pacjenta na chemioterapię i radioterapię, które mogą mieć niszczący długotrwały wpływ na liczbę plemników. Liczba jednak często się odwraca, kilka lat po zakończeniu jakichkolwiek schematów leczenia. Wady rozwojowe jąder lub nasieniowodów mogą również negatywnie wpływać na obecność plemników lub nasienia w organizmie.
Niektórzy lekarze spekulują, że zdrowie emocjonalne może mieć wpływ na ilość plemników. Uczucie stresu w pracy lub w domu może mieć tymczasowy wpływ na liczbę plemników. Czynniki te są jednak tymczasowe, a liczba plemników może wzrosnąć, gdy stres jest zmniejszony.