Doradztwo biznesowe to zawód rozeznania statusu i ogólnych procedur operacyjnych związanych z daną korporacją. W ramach tego procesu rozeznania, konsultant będzie również starał się zidentyfikować sposoby na ulepszenie ogólnego biznesowego modelu operacyjnego i pomóc przedsiębiorstwu w lepszym wykorzystaniu istniejących zasobów. Ta branża usługowa obejmuje również proces projektowania możliwych dróg przyszłego wzrostu i przygotowania do rozpoczęcia tego wzrostu.
Korporacja chętnie zleca usługi doradztwa biznesowego, gdy występują elementy, które wydają się uniemożliwiać firmie wykorzystanie pełnego potencjału. Kierownictwo korporacji może już być świadome lub przynajmniej podejrzewać niektóre z problemów hamujących rozwój. Konsultanci badają całość działania, a następnie zaczynają systemowo oceniać funkcję każdej części modelu, w tym funkcji zarządczych i nadzorczych. Po drodze konsultant identyfikuje konkretne obszary problemowe i zaczyna formułować strategie ich rozwiązania.
Nie ma jednej konkretnej procedury, którą musi zawsze przestrzegać doradztwo biznesowe. Generalnie proces ten jest w dużej mierze podyktowany aktualnym statusem firmy, a także zasobami, którymi aktualnie zarządza firma. Często zwraca się uwagę na kondycję branży, w której działa firma, oraz przewidywane trendy popytu w odniesieniu do oczekiwań konsumentów. W niemal każdej sytuacji doradztwa biznesowego proces ostatecznie prowadzi do zidentyfikowania zarówno mocnych, jak i słabych stron obecnej struktury biznesowej.
Niezależnie od konkretnych kroków, doradztwo biznesowe można podzielić na trzy obszary: odkrywanie, ocena i restrukturyzacja. Odkrywanie polega na poznaniu kultury firmy, w tym sposobu, w jaki firma obecnie działa. Ocena obejmuje identyfikację aktywów i zobowiązań nieodłącznie związanych z obecnym modelem. Restrukturyzacja skupia się na zadaniu budowania na istniejących aktywach przy jednoczesnym przekształcaniu zobowiązań w aktywa lub całkowitym wyeliminowaniu zobowiązań.
Specjaliści zajmujący się konsultingiem biznesowym mogą przyjmować kilka podejść do swojej pracy. Jednym z podejść jest specjalizacja w jednym lub kilku rodzajach przemysłu. Inni konsultanci biznesowi mogą zdecydować się na oferowanie swoich usług w szerokim spektrum branż. Jeszcze inni wolą skupić się na projektach doradztwa biznesowego, które są dostosowane do potrzeb małego biznesu lub dużej korporacji.
Aby odnieść sukces w dziedzinie doradztwa biznesowego, potencjalni konsultanci zazwyczaj wnoszą do zadania mieszankę doświadczenia i formalnego wykształcenia. Ekspertyza może obejmować doświadczenie w takich dziedzinach, jak informatyka, sprzedaż, marketing, zarządzanie operacyjne, finanse lub zasoby ludzkie.