Posiadacz karty Advanced Cardiovascular Life Support (ACLS) jest pracownikiem służby zdrowia, który ukończył kurs szkoleniowy usankcjonowany przez American Heart Association (AHA) i jest tym samym zatwierdzony do działania jako dostawca ACLS. Basic Life Support (BLS), znany również jako podstawowa pierwsza pomoc, uczy paraprofesjonalnych pracowników służby zdrowia, takich jak asystenci pielęgniarek i pracowników nie związanych z opieką zdrowotną, takich jak nauczyciele i trenerzy, jak wykonać kontrolę dróg oddechowych, oddychania i krążenia, podstawowe czynności krążeniowo-oddechowe technika resuscytacji (CPR) i jak używać automatycznych defibrylatorów zewnętrznych (AED). Dostawca ACLS z powodzeniem ukończył dość zaawansowaną wersję szkolenia (BLS), która zawiera instrukcje dotyczące oceny sytuacji nagłych i inwazyjnego leczenia zatrzymania krążenia, znanego również jako kod. Ci świadczeniodawcy to lekarze, pielęgniarki i terapeuci oddechowi, zwykle pracujący w warunkach nagłych lub krytycznych, lub osoby udzielające pierwszej pomocy, takie jak ratownicy medyczni lub strażacy.
Instruktorzy na zajęciach ACLS zakładają, że ich uczniowie są już biegli we wszystkich aspektach podstawowych zabiegów resuscytacyjnych i resuscytacji krążeniowo-oddechowej. Ponadto od początkujących studentów oczekuje się rozpoznawania i rozpoznawania podstawowych rytmów elektrycznych serca, biegłości w uruchamianiu linii dożylnych, znajomości leków stosowanych podczas zatrzymania krążenia i zapamiętywania podstawowych procedur. Studenci świadczący usługi ACLS są szkoleni w utrzymywaniu przy życiu krytycznie chorego pacjenta za pomocą szeregu algorytmów. Te drzewa decyzyjne są zapamiętywane w celu natychmiastowej i odruchowej reakcji w większości możliwych sytuacji. Algorytmy służą do określenia, czy rozpocząć określone terapie, jakie zabiegi są konieczne, jakie leki podawać i jakie dawki podawać.
Szkolenie dla dostawcy ACLS obejmuje zakładanie dróg oddechowych, umieszczanie cewników w klatce piersiowej i zarządzanie lekami dla pacjenta wymagającego pilnej opieki. Ponadto uczeń uczy się, jak korzystać z defibrylatorów ręcznych — w przeciwieństwie do AED — w oparciu o rytm serca pacjenta i parametry życiowe. Wszystkie metody leczenia praktykowane są w ćwiczeniach sytuacyjnych z wykorzystaniem manekinów.
Uczniowie dostawcy ACLS są następnie sprawdzani zarówno w testach praktycznych, jak i egzaminach pisemnych. Po pomyślnym zdaniu dwudniowych zajęć ACLS i egzaminach absolwenci są certyfikowani na okres dwóch lat. Zajęcia certyfikacyjne ACLS są oferowane przez wielu zewnętrznych dostawców, osobiście i online, a także bezpośrednio od American Heart Association. Wszystkie programy i wszystkie testy muszą jednak spełniać rygorystyczne wymagania AHA, aby zapewnić standaryzację i biegłość. AHA zaleca, aby uczeń prowadzący ACLS wziął udział w zajęciach osobiście.