Drążek skrętny to rodzaj układu zawieszenia, który jest zwykle stosowany w pojazdach kołowych, takich jak samochody osobowe, dostawcze i ciężarowe. Układ zawieszenia jest ważnym i krytycznym elementem konstrukcji pojazdu. Niezależnie od konstrukcji, wszystkie systemy zawieszenia spełniają te same ważne funkcje. Utrzymują kontakt opon z nawierzchnią drogi, podtrzymują ciężar pojazdu i pochłaniają siły generowane przez ruch i ruch pojazdu.
Drążki skrętne to zasadniczo metalowe pręty, które działają jak sprężyna. Z jednej strony belka jest mocno przymocowana do podwozia lub ramy pojazdu. Drugi koniec belki może być przymocowany do osi, wahacza lub trzpienia, w zależności od specyfiki konstrukcji pojazdu. Gdy pojazd porusza się po drodze, siły generowane przez ruch pojazdu wytwarzają moment obrotowy na pręcie, który skręca go wzdłuż swojej osi.
Przeciwdziałanie momentowi obrotowemu polega na tym, że drążek skrętny w naturalny sposób chce oprzeć się efektowi skręcania i powrócić do normalnego stanu. W ten sposób zawieszenie zapewnia pewien poziom odporności na siły generowane przez ruch pojazdu. Ten opór jest kluczową zasadą systemu zawieszenia drążka skrętnego.
Istnieje kilka kluczowych zalet tego systemu. Konstrukcja zawieszenia drążka skrętnego zajmuje mniej miejsca niż inne systemy zawieszenia. Może to umożliwić projektantom pojazdów stworzenie bardziej przestronnego przedziału pasażerskiego. Wysokość belek można również łatwiej regulować niż inne systemy zawieszenia. Są również niezwykle trwałe i tradycyjnie mają długą żywotność.
Istnieje również kilka wad zawieszeń drążków skrętnych. Po pierwsze, te sztabki generalnie nie oferują tak zwanej progresywnej sztywności sprężyny. W zawieszeniach ze sprężyną progresywną zwoje sprężyny są rozmieszczone w różnych odległościach od siebie. Pozwala to systemowi zawieszenia na stabilne kierowanie, hamowanie i prowadzenie, zapewniając jednocześnie płynną i wygodną jazdę. Pojazdy z drążkami skrętnymi są często dostrajane, aby zapewnić bardziej sztywną jazdę kosztem płynności jazdy lub płynniejszą jazdę kosztem jakości prowadzenia pojazdu.
Układy zawieszenia z drążkami skrętnymi były kiedyś stosunkowo powszechne w samochodach osobowych, ale dziś są używane głównie w układach zawieszenia samochodów ciężarowych i pojazdów sportowo-użytkowych (SUV). Niektóre godne uwagi samochody, które wykorzystywały ten typ zawieszenia, to oryginalne modele Volkswagen Beetle, Porsche 356, Porsche 911, które wykorzystywały silnik chłodzony powietrzem, a także większość samochodów Chryslera od późnych lat pięćdziesiątych do późnych lat osiemdziesiątych.