Drukarki etykiet to proste urządzenia ręczne, które umożliwiają przygotowanie prostych etykiet do użytku w domu lub biurze. Większość modeli drukarek etykiet wykorzystuje taśmę do etykietowania wykonaną z materiałów syntetycznych. Jednak obecna generacja urządzeń do wytwarzania etykiet czasami wykorzystuje standardowe etykiety papierowe.
W połowie XX wieku ręczna drukarka etykiet była popularną opcją etykietowania w domu i w miejscu pracy. Za pomocą kolorowej taśmy do etykietowania można było ustawić kółko znakowe na odpowiednią literę, cyfrę lub inny znak i nacisnąć prostą dźwignię, aby wykonać wcięcie w taśmie. Wcięcie pojawi się jako biała litera lub inny znak. W tym samym czasie mechanizm w drukarce etykiet przesuwałby taśmę o jedną rundę, tak aby następny znak w sekwencji mógł zostać dodany do ciągu taśmy.
Ta podstawowa drukarka etykiet stała się bardziej uproszczona w latach 1960-1980. Jednak podstawowa koncepcja pozostała taka sama. Taśma etykietowa została wyposażona w samoprzylepny nośnik, który został pokryty plombą. Uszczelnienie zostało oderwane od taśmy tuż przed przymocowaniem etykiety do zamierzonego przedmiotu.
Wraz z postępem technologicznym w późniejszych latach powstała cyfrowa drukarka etykiet. Ten typ drukarki etykiet ma zwykle ekran, na którym użytkownik może wprowadzić słowo lub frazę dla etykiety, a następnie przejrzeć tekst przed utworzeniem produktu końcowego. Urządzenia tego typu mogą wykorzystywać do tworzenia etykiety kilka różnych nośników. Tradycyjne plastikowe rolki taśmy do etykiet są używane w przypadku niektórych marek, podczas gdy inne wykorzystują etykiety atramentowe i papierowe ułożone na rolce.
Zarówno w przypadku starszych instrukcji, jak i nowszych cyfrowych typów urządzeń do etykietowania zakres zastosowań jest imponujący. Drukarka etykiet może być wykorzystywana do projektów organizacji domu, umożliwiając etykietowanie zewnętrznej części pudełek do przechowywania na strychu lub w szafie. Z łatwością można również wykonać etykiety na fronty szuflad szafek na akta. Z ekspresu można tworzyć proste etykiety na kubki dla dzieci, pudełka na zdjęcia lub praktycznie każdy rodzaj schowka.
W biurze drukarka etykiet może również pomóc w zadaniach organizacyjnych. Skrzynki z plikami można łatwo oznaczyć listą zawartości, datami i innymi istotnymi danymi. Półki lub kosze w obszarze zaopatrzenia można oznaczyć etykietami, aby zapewnić, że formularze i inne materiały biurowe są uporządkowane i łatwo dostępne w razie potrzeby. Podobnie jak w domu, szuflady szafki na akta można oznaczyć etykietami, aby identyfikacja zawartości była prostym zadaniem.
Większość sklepów z artykułami biurowymi oferuje co najmniej kilka marek urządzeń do etykietowania. Ponadto wiele sklepów rzemieślniczych sprzedaje również co najmniej jeden rodzaj drukarki etykiet. Wkłady taśmowe do etykiet są zwykle sprzedawane w każdym sklepie, który sprzedaje materiały biurowe. Ogólnie rzecz biorąc, wkłady do etykiet są niedrogie i często są dostępne w różnych kolorach.