Drukarka obsługująca Internet to rodzaj drukarki, która łączy się bezpośrednio z Internetem. To bezpośrednie połączenie omija potrzebę fizycznego połączenia z komputerem. Drukarki te różnią się od standardowych drukarek sieciowych sposobem radzenia sobie z aktywnością w Internecie. Pierwotnie drukarka internetowa była po prostu podłączona bezpośrednio do Internetu, co umożliwiało łatwiejsze drukowanie ze źródeł internetowych i mobilnych. Nowsze typy obejmują ekrany dotykowe i aplikacje do pobrania, które umożliwiają użytkownikom łączenie się z popularnymi witrynami oraz drukowanie wiadomości i artykułów bezpośrednio na drukarce.
Na początku standardowa drukarka łączyła się z komputerem i umożliwiała drukowanie tylko z tego urządzenia. Ta mentalność jednej maszyny i jednej drukarki zaczęła tracić na znaczeniu w świecie biznesu wraz z pojawieniem się drukarek sieciowych. Drukarki te pierwotnie łączyły się z serwerem wydruku, specjalną maszyną, która obsługuje drukowanie w określonej części biura. Później serwer wydruku został wbudowany w drukarkę, umożliwiając każdemu w sieci komunikację z tą drukarką.
Ten sam pomysł wpłynął również na domowe drukarki. Podczas gdy większość sieci domowych nie ma dedykowanej drukarki sieciowej, udostępnianie drukarek stało się bardzo powszechną praktyką. Drukarka łączyłaby się z komputerem i tak długo, jak ten komputer był włączony, każdy w sieci mógł przez nią drukować. Później systemy serwerów wydruku stały się na tyle proste, że wiele domowych routerów miało taki zainstalowany, co pozwalało na podłączenie drukarki do routera, a nie do komputera. Dzięki temu postępowi każdy użytkownik w sieci mógł zawsze drukować tak, jakby był w biurze.
Drukarka z obsługą sieci Web to kolejny krok w odłączaniu drukarki od systemu komputerowego. Te drukarki łączą się z Internetem, tak jakby były innym komputerem. Maszyny te mają wbudowane serwery druku, umożliwiające drukowanie każdemu podłączonemu użytkownikowi. Prawdziwa różnica między standardową drukarką sieciową a drukarką z dostępem do Internetu polega na sposobie interakcji z urządzeniami, które nie są podłączone do sieci.
Chociaż możliwe jest drukowanie zdalne za pomocą drukarki sieciowej, proces ten jest trudny dla wielu użytkowników. Jeśli system domowy lub biurowy zezwala na to, użytkownicy mogą uzyskać zdalny dostęp do swojej drukarki, zazwyczaj za pośrednictwem przeglądarki internetowej lub aplikacji innej firmy. W przypadku drukarek obsługujących Internet, umożliwienie łatwego dostępu z zewnątrz jest jednym z fundamentów ich projektu.
Drukarka z dostępem do Internetu umożliwia dwie podstawowe metody zdalnego dostępu. Pierwsza jest podobna do prawidłowo skonfigurowanej drukarki sieciowej. Główną różnicą jest łatwość; dostęp zostanie wbudowany w wewnętrzny serwer druku, umożliwiając łączność przy znacznie mniejszym zaangażowaniu użytkownika. Drugi to załączniki do wiadomości e-mail; użytkownik może dołączyć plik do wiadomości e-mail i wysłać go do drukarki. Drukarka otworzy wiadomość i automatycznie wydrukuje dokument. Dzięki temu każde urządzenie obsługujące Internet, takie jak telefony i tablety, może drukować tak, jak zwykły komputer.