Drut stalowy ocynkowany odnosi się do każdego produktu z drutu stalowego, który został poddany procesowi cynkowania w celu poprawy jego odporności na korozję. Proces ten zazwyczaj obejmuje zanurzenie gotowego wyrobu w postaci drutu w kąpieli z ogrzanym związkiem cynku w celu utworzenia odpornej na zarysowania i korozję powłoki na całej powierzchni drutu. Chociaż ta powłoka nie jest uważana za trwałe rozwiązanie antykorozyjne, znacznie zwiększa odporność drutu na rdzę, a tym samym znacznie wydłuża jego żywotność. Drut ze stali ocynkowanej jest dostępny w szerokiej gamie grubości i długości i jest szeroko stosowany w budownictwie, przemyśle, majsterkowaniu i rolnictwie.
Cynkowanie jest szczególnie efektywną metodą wytwarzania tanich, odpornych na korozję wyrobów ze stali i żelaza. Elementy ze stali węglowej i żelaza są znacznie bardziej opłacalne niż podobne produkty ze stali nierdzewnej, a sam proces cynkowania nie jest szczególnie kosztowny. Cynkowanie zapewnia również bardzo dobrą ochronę przed korozją, dzięki czemu gotowe produkty są efektywne i tanie.
Proces cynkowania chroni produkty, takie jak drut stalowy ocynkowany, na kilka sposobów. Pierwszą linię obrony tworzy fizyczna bariera tworzona przez warstwę ocynkowaną. Druga i najbardziej efektywna część procesu antykorozyjnego obejmuje tak zwaną ochronę „anody protektorowej”. Powłoka cynkowa jest znacznie mniej odporna na korozję niż stal, co powoduje, że jest najpierw zużywana przez korozję, chroniąc leżący pod nią drut.
Jedną z najlepszych cech drutu ze stali ocynkowanej jest fakt, że w przypadku zarysowania powłoki galwanizowanej na leżącej pod nią stali, będzie ona nadal katodowo chronić odsłoniętą stal przed korozją. To sprawia, że proces cynkowania jest szczególnie skuteczną obróbką antykorozyjną.
Nowy drut ze stali ocynkowanej można łatwo rozpoznać po matowej szarej, usianej cekinami powierzchni. Ten blask lub krystaliczny wygląd jest iloczynem wielkości cząstek cynku w roztworze do zanurzania na gorąco i szybkości chłodzenia po zanurzeniu drutu. W przypadku innych produktów galwanizowanych można manipulować tymi właściwościami, aby nadać produktowi końcowemu atrakcyjne estetyczne wykończenie.
Gdy drut będzie przez jakiś czas wystawiony na działanie elementów, zmieni kolor na matowy, ciemniej szary, co wskazuje, że powłoka koroduje i spełnia swoje zadanie jako anoda protektorowa. W tym momencie, jeśli drut zostanie wyszczerbiony lub porysowany, potrzeba dłuższej ekspozycji, aby stal rdzewieje ze względu na ciągłą ochronę katodową oferowaną przez powłokę galwaniczną.
Drut stalowy ocynkowany jest szeroko stosowany jako łącznik do wiązania lub belowania, w produkcji lin stalowych o średniej wytrzymałości oraz jako wzmocnienie w wielożyłowych kablach elektrycznych. Niski koszt i łatwość produkcji sprawia, że drut ten jest idealny do masowo produkowanych wyrobów z drutu odpornego na korozję. Stanowi niezastąpiony standard mocowania i zbrojenia w przemyśle, rolnictwie i majsterkowaniu.