Oddział vice to wydział policji, który koncentruje się na przestępstwach moralnych, takich jak hazard, narkotyki, pornografia, handel seksualny i nielegalna sprzedaż alkoholu, w przeciwieństwie do przestępstw takich jak oszustwo, morderstwo i tak dalej. Oddziały zastępców można znaleźć w wielu obszarach miejskich, gdzie wysoka częstotliwość takich przestępstw sprawia, że niezbędny jest specjalny oddział, a czasami mniejsze wydziały policji tworzą tymczasowe grupy zadaniowe zastępców, aby poradzić sobie z rosnącym wskaźnikiem takich przestępstw. Wielkość tych oddziałów może się znacznie różnić, w zależności od wielkości działu i wymaganego zakresu ochrony.
Rzeczy takie jak hazard, pornografia i alkohol niekoniecznie są z natury nielegalne, ale są ściśle regulowane. Oddziały zastępców są odpowiedzialne za badanie sytuacji, w których można przekroczyć granicę nielegalności, takich jak pornografia z nieletnimi wykonawcami, nielegalne operacje hazardowe i sprzedaż alkoholu nieletnim. W niektórych przypadkach funkcjonariusz może zostać wysłany pod przykryciem w celu zbadania sytuacji, ponieważ te zbrodnie moralne są notorycznie trudne do wyśledzenia i ścigania; tajni funkcjonariusze mogą pracować tygodniami, miesiącami, a nawet latami, aby zbudować sprawę.
Surowe przepisy zabraniają sprzedaży narkotyków i udziału w handlu seksualnym w wielu regionach świata, co ułatwia identyfikację przestępców. W niektórych regionach oba te przestępstwa są niezwykle powszechne, a oddziały zastępców mogą mieć wrażenie, że powtarzają się z serią nalotów, aresztowań i oskarżeń. Powszechne jest również wykorzystywanie tajnych funkcjonariuszy, których członkowie udają prostytutki lub handlarzy narkotyków, aby usidlić ludzi, którzy biorą udział w tych nielegalnych działaniach.
Czasami członkowie jednostki zastępczej pracują w dużej mierze bez nadzoru, a administratorzy obwodowi pozwalają drużynie zastępczej mieć wolną rękę. Czasami może to być niebezpieczne, ponieważ zastępy oddziałów mogą być podatne na korupcję, zwłaszcza gdy w grę wchodzą mniej doświadczeni funkcjonariusze. Wiele pieniędzy przechodzi z rąk do rąk w trakcie popełniania występków, a wielu przestępców z radością wysyła część tych pieniędzy w kierunku szwadronu, mając świadomość, że funkcjonariusze odwrócą się w drugą stronę.
Działania vice oddziału są również bardzo interesujące dla niektórych zwykłych obywateli. Programy telewizyjne, takie jak Miami Vice, spopularyzowały działalność tych funkcjonariuszy, sprawiając, że każdego wieczoru wydaje się, że są na ulicach pod przykrywką. W rzeczywistości, podobnie jak w innych oddziałach policji, członkowie oddziału imadła spędzają dużo czasu w biurze, wykonując papierkową robotę, czekając na informatorów lub bezowocnie czekając w różnych gorących punktach przestępczych.