Babka lancetowata to zielna roślina kwitnąca z rodziny bananowców, która produkuje bogate w skrobię owoce zwane bananowcami. Pomimo tego, że rośliny babki są powszechnie określane jako „drzewa” i mogą rosnąć do wysokości od 20 do 25 stóp, w rzeczywistości nie są to drzewa. To, co wydaje się być pniem drzewa u podstawy rośliny, jest w rzeczywistości pseudołodygiem zbudowanej z warstw pochew liściowych. Babka pochodzi z Indii i Azji Południowej i zwykle najlepiej rośnie w klimacie tropikalnym lub subtropikalnym. Jej owoce są gotowane i spożywane jako podstawa skrobi w wielu częściach świata.
Podobnie jak bananowce, bananowce mają podziemne łodygi do przechowywania żywności zwane bulwami. Bulwa rośnie w górę, wyłaniając się na szczycie łodygi babki lancetowatej około rok po posadzeniu. Ta łodyga wytwarza pojedyncze skupisko kwiatów, zanim umrze, a nowa łodyga zaczyna wyrastać z korzenia babki lancetowatej. Niektóre kwiaty produkowane przez bulwę dojrzewają następnie w owoce babki lancetowatej. Kwiaty, które stają się owocami, są żeńskie, podczas gdy inne kwiaty produkowane przez roślinę są sterylne i zwykle spadają z drzewa, gdy zaczyna owocować.
Owoce babki są zwykle sprzedawane jako zielone i niedojrzałe lub czarne i przejrzałe. Niedojrzałe banany są bogate w skrobię i niezbyt słodkie. Ich miąższ jest jędrniejszy niż banana i przed spożyciem należy je ugotować. Ze względu na wysoką zawartość skrobi, zielone plantany są używane jako podstawowy pokarm w wielu tropikalnych regionach świata, często zastępując ziemniaki lub makaron. Czarne banany są słodsze i mogą być spożywane na surowo, jak banan.
Aby wyhodować drzewo babki, niedoszły hodowca musi najpierw zakupić podkładkę babki w szkółce. Miejsce sadzenia powinno być ciepłe i osłonięte od wiatru z dużą ilością światła słonecznego, być może w pobliżu budynku lub asfaltowego podjazdu, który generuje dodatkowe ciepło. Każdy mróz uszkodzi lub zabije liście drzewa babki lancetowatej, więc generalnie najlepiej jest sadzić je na wiosnę, gdy klimat jest cieplejszy, lub sadzić drzewo w szklarni o kontrolowanym klimacie. Gleba do sadzenia powinna być bogata, kwaśna i dobrze przepuszczalna. Po zasadzeniu podkładki bulwa będzie rosła w górę przez 10 do 15 miesięcy, zanim drzewo będzie gotowe do rozpoczęcia produkcji owoców.
Gdy drzewo babki rośnie, może być konieczne podparcie go za pomocą szelek, aby nie spadło lub nie zostało zmiecione przez wiatr. Konieczne jest regularne podlewanie, szczególnie w cieplejsze dni, ponieważ szerokie, płaskie liście babki lancetowatej zużywają dużo wody. Nawóz składający się z azotu, fosforu i potasu może być stosowany raz w miesiącu w celu pobudzenia wzrostu. Łodyga babki może odłamać się na mniejsze pędy, które należy regularnie przycinać, aby zwiększyć wzrost owoców na głównej łodydze.