Drzewo hikorowe to rodzaj drzewa liściastego należący do rodziny orzechów włoskich i naukowo zaklasyfikowany do rodzaju Carya, co w starożytnym greckim słowie oznacza „orzech”. Drzewo hikorowe ma duże, płaskie liście i wytwarza nasiona przechowywane wewnątrz orzechów, które na nim rosną. Słynie z jadalnych orzechów, a mocne drewno sprawia, że jest doskonałym materiałem budowlanym. W Ameryce Północnej występuje obecnie około 15 gatunków, a we wschodniej Azji około czterech do pięciu gatunków.
Drzewa hikorowe mogą żyć 100 lat lub dłużej i rosnąć do wysokości 100 stóp (30.48 m). Długie korzenie zakotwiczają je w ziemi i utrzymują je nawet podczas ostrego wiatru lub burzy. Większość gatunków hikory ma liście, które jesienią stają się jasnożółte, a wszystkie gatunki tracą liście zimą. Wiosną wyrastają nowe liście i pojawiają się małe, pozbawione płatków kwiaty. W kolorze żółto-zielonym, kwiaty są zapylane przez wiatr.
Orzechy są popularne ze względu na ich smak i zarówno wiewiórki, jak i ludzie walczą o ich zbieranie. Te, które nie są zjedzone lub zebrane, mogą rosnąć i ostatecznie pękać, aby odsłonić nasiona w środku. Gdy nasiona opadną na ziemię, może wyrosnąć nowe drzewo hikorowe.
Na przestrzeni lat popularność zyskały różne rodzaje drzew hikorowych. Drzewo pekan to rodzaj hikory znanej również z rosnących na nim jadalnych orzechów pekan. Drzewo hikorowe Shagbark jest dobrze znane ze swojej niezwykłej kory. Wydaje się bardzo kudłaty i zwisa grubymi pasami wzdłuż pnia. Daje bardzo słodki w smaku rodzaj orzecha, największy orzech z rodziny drzew hikorowych.
Entuzjaści roślin mogą zazwyczaj rozpoznać drzewo hikorowe po jego liściach. Poza tym, że rosną duże i płaskie, zwykle są skupione w grupach od trzech do pięciu, a cała rozpiętość tych grup ma ponad 1 stopę (0.304 m) długości. Dorosłe drzewa są również bardzo wysokie i jesienią rosną na nich orzechy lub leżą wokół podstawy drzewa.
Każde drzewo hikorowe ma nieco inny rodzaj orzecha, ale mają te same podstawowe cechy. Orzechy na początku są okrągłe i zielone, ale z czasem twardnieją w grubą, brązową zewnętrzną skorupkę. Szew biegnie wokół środka, gdzie dwie połówki są połączone. Po otwarciu wychodzą przeważnie okrągłe, białe lub jasnobrązowe nasiona. Wewnętrzne ziarno lub orzech jest mniej więcej wielkości gumy do żucia.