Drzewo księżycowe to drzewo, które wyrosło z nasion, które zostały wysłane w kosmos z Apollo 14 w styczniu 1971 roku. Drzewo to można znaleźć w wielu dziwnych zakątkach świata, ponieważ okazały się niezwykle popularne wśród ludzi na Ziemi i oprócz oryginalnych drzew księżycowych istnieje wiele okazów drugiej generacji wyhodowanych z sadzonek. Narodowa Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej (NASA) faktycznie próbuje wyśledzić wszystkie drzewa księżycowe, ponieważ w latach 1970. XX wieku utrzymywano słabe dane, kiedy były one rozpowszechniane.
Historia drzew księżycowych zaczyna się od Stuarta Roosa, który pracował jako skoczek dymny dla Służby Leśnej Stanów Zjednoczonych, a później jako pilot testowy Sił Powietrznych. Zaproponowano mu możliwość trenowania jako astronauta i skorzystał z niej, dodając ją do grafiku załogi Apollo 14. Wszystkim członkom załogi podczas lotu pozwolono zabrać ze sobą kilka drobnych rzeczy osobistych, a Roosa zadeklarował, że chce weź nasiona drzew.
We współpracy ze Służbą Leśną, Roosa przywiozła podczas lotu setki nasion sosny pospolitej, jaworu, tataraku, sekwoi i daglezji. Pracownicy Służby Leśnej byli ciekawi, co stanie się z nasionami po podróży w kosmos, a NASA pomyślała, że może to być dobra kampania public relations, łącząca ludzi z programem kosmicznym z drzewem księżycowym w każdej większej społeczności. Roosa krążył samotnie wokół księżyca ze swoimi nasionami, podczas gdy jego towarzysze pracowali na jego powierzchni, a potem cała trójka wróciła na Ziemię, gdzie pojemnik z nasionami przypadkowo pękł, budząc obawy o ich żywotność.
Roosa rozdzieliła nasiona według gatunków i wysłała je do biologów ze Służby Leśnej, którym udało się wykiełkować prawie wszystkie z nich. Natychmiast zaczęły napływać prośby o drzewa księżycowe. Wspólną cechą wielu amerykańskich obchodów dwustulecia było drzewo księżycowe, które okazało się popularne również wśród zagranicznych dygnitarzy. Drzewa księżycowe zostały posadzone w wielu amerykańskich miastach i wysłane między innymi do Japonii, Brazylii i Niemiec.
Służba Leśna Stanów Zjednoczonych nie była w stanie zaspokoić zapotrzebowania na drzewa księżycowe, więc zaczęła się rozmnażać z sadzonek, aby stworzyć drugie pokolenie drzew. Gdy drzewa dojrzewają, nie różnią się zauważalnie od swoich ziemskich odpowiedników i nikt nie wiedziałby, że drzewo jest drzewem księżycowym, chyba że drzewo zostanie oznaczone tabliczką. Wiele wybranych gatunków jest niezwykle długowiecznych, więc istnieje duże prawdopodobieństwo, że wiele księżycowych drzew wciąż żyje.
Chociaż może to wydawać się zdumiewające, NASA w dużej mierze zapomniała o programie księżycowego drzewa, dopóki kilka ciekawskich osób nie skontaktowało się z agencją, aby sprawdzić, czy mogą uzyskać sadzonki. Dave Williams z Goddard Space Center stanął na wysokości zadania, próbując wyśledzić księżycowe drzewa i prowadząc wyczerpującą listę wszystkich zweryfikowanych księżycowych drzew na całym świecie dla osób zainteresowanych tym wydarzeniem w historii NASA. Williams nie musiał daleko szukać swojego pierwszego księżycowego drzewa, ponieważ na terenie Centrum Kosmicznego Goddarda rośnie jawor.