Mooncake to specjalność ciasta spożywana podczas Święta Środka Jesieni w Chinach i niektórych częściach Azji. To święto ma na celu uczczenie przyjaźni, płodności i wspólnoty, a wiele tradycji wiąże się z jego obchodzeniem. Mooncakes są ważną częścią tej tradycji, upamiętniając jasny jesienny księżyc, który jest nad głową podczas Święta Środka Jesieni. Święto to jest czasami nazywane Świętem Księżyca w odniesieniu do centralnej roli pełnionej przez księżyc i zawsze przypada 15 dnia ósmego miesiąca księżycowego.
Tradycyjnie ludzie kupują ciastka księżycowe w piekarniach i sklepach specjalistycznych, ponieważ ich przygotowanie w domu jest czasochłonne. Na każdym ciastku księżycowym wybity jest chiński znak oznaczający harmonię lub podobny sentyment, wraz z nazwą piekarni i opisem nadzienia ciastka księżycowego. Mooncakes mogą być dość drogie, co czyni je kosztownymi przysmakami.
W przeciwieństwie do ciastek w wielu innych regionach świata, ciastka księżycowe są bardzo gęste, bogate i ciężkie. Większość ludzi nie może samodzielnie zjeść całego księżycowego ciasta, a rodziny kroją swoje księżycowe ciastka na kliny i zjadają je razem. Niektóre ciastka księżycowe mają okrągły kształt, nawiązując do pełni księżyca, podczas gdy inne są uformowane w kwadraty lub prostokąty.
Klasycznym nadzieniem do ciastek księżycowych jest pasta z nasion lotosu, chociaż słodka pasta z czerwonej fasoli i pasta z jujuby nie są rzadkością. Wiele piekarni zamyka żółtko konserwowanego solonego jajka, reprezentujące pełnię księżyca, owijając nadzienie w cienkie opakowanie ciasta, które może być delikatne, gumiaste lub łuszczące się, w zależności od piekarni i regionalnych upodobań. Wiele ciastek księżycowych robi się ze smalcu, który nadaje im lekko oleisty, tłusty smak.
W XX wieku przepisy na ciastka księżycowe zaczęły radykalnie odbiegać od ich starożytnych korzeni. Dziś mooncakes można znaleźć zamknięte w galarecie lub kleistym ryżu, a nadzienie może być od egzotycznego do przyziemnego. Pasta z zielonej herbaty, ananas, durian, żeń-szeń, orzeszki ziemne, serek śmietankowy, tiramisu i lody kryją się pod zewnętrznymi warstwami ciastka księżycowego. Niektóre piekarnie produkują nawet zdrowe wersje z alternatywą dla smalcu, dla osób, które nie lubią lekko oleistego smaku tradycyjnych ciastek księżycowych.
Jeśli zdarzy ci się być w Azji podczas Święta Środka Jesieni, istnieje duże prawdopodobieństwo, że otrzymasz ciastko księżycowe lub jego kawałek w geście przyjaźni i dobrej woli. współpracownicy biznesowi. Mooncakes są często wymieniane między przyjaciółmi i rodziną, a także są spożywane w domu, a zasady uprzejmości nakazują, aby zaakceptować je z uśmiechem, niezależnie od tego, czy zamierzasz je zjeść, czy nie.