Bilevel CPAP, znany również jako BiPAP, odnosi się do systemu terapii oddechowej, który dostarcza tlen do dróg oddechowych za pomocą środków mechanicznych, aby promować normalny wzorzec oddychania. W rzeczywistości CPAP oznacza ciągłe dodatnie ciśnienie w drogach oddechowych. Urządzenia CPAP są przeznaczone przede wszystkim dla pacjentów z obturacyjnym lub centralnym bezdechem sennym do użytku podczas snu i muszą być przepisane przez lekarza.
Lekarz ustala również odpowiednią wielkość ciśnienia powietrza, jakie ma wywierać maszyna na podstawie całonocnej obserwacji pacjenta w laboratorium snu oraz wyników polisomnografii. Ta ilość jest nazywana ciśnieniem miareczkowanym, mierzonym w centymetrach wody i wyrażonym w cm H2O. Jest to ilość sprężonego powietrza, która zostanie wypchnięta z urządzenia CPAP przez wąż podłączony do nosa pacjenta przez maskę. Większość pacjentów z bezdechem sennym reaguje na zwiększone ciśnienie w zakresie od 6 do 14 cm H2O. Jednak niektóre urządzenia CPAP, w tym dwupoziomowy system CPAP, mogą przekroczyć te poziomy do 30 cm H2O.
Istnieje inna różnica między zwykłymi maszynami CPAP a dwupoziomowymi systemami CPAP. W pierwszym przypadku pacjent musi wydychać powietrze przy takim samym miareczkowanym ciśnieniu, które jest używane do wtłaczania sprężonego powietrza do kanałów powietrznych. Innymi słowy, tempo nacisku pozostaje takie samo w obu przypadkach, a pacjent często musi trochę popracować, aby wykonać wydech. Jednak w przypadku dwupoziomowych systemów CPAP istnieją dwa miareczkowane ustawienia ciśnienia, jedno dla wdechu, a drugie dla wydechu, przy czym to ostatnie jest ustawieniem dokładnym. Jest to adaptacja maszyn CPAP z C-Flex, które są bardzo podobne do zwykłych systemów CPCP, ale mają dodatkową funkcję, która automatycznie zmniejsza ciśnienie, gdy pacjent zaczyna wydychać powietrze.
Jak można się spodziewać, dwupoziomowe systemy CPAP są zazwyczaj droższe niż zwykłe maszyny CPAP. Przychodzą również z innym zestawem terminologii. Na przykład, ustawienie miareczkowanego ciśnienia dla wdechu jest określane jako wdechowe dodatnie ciśnienie w drogach oddechowych lub IPAP. Podobnie ustawienie ciśnienia dla wydechu jest znane jako dodatnie ciśnienie wydechowe w drogach oddechowych lub EPAP. Różnica między IPAP i EPAP nazywana jest wsparciem ciśnieniowym.
Ostatnio poczyniono postępy w dwupoziomowych maszynach CPAP. Te ulepszone systemy są wyposażone w tryb S/T, co oznacza „spontaniczny czas”. Jego celem jest aktywacja urządzenia w celu wymuszenia inhalacji w przypadku, gdy pacjent przestanie oddychać przez określony czas podczas snu. Gwarantuje to, że pacjent otrzymuje wymaganą liczbę oddechów na minutę, aby dostarczyć wystarczającą ilość tlenu do krwi. W niektórych przypadkach ta funkcja może nawet uratować życie.